Inflación: el turismo ajusta tarifas a dos velocidades entre el consumo y las vacaciones de invierno

En concreto, el Índice de Precios al Consumidor (IPC) registró en junio una suba del 1,9%, la más baja de los últimos 10 meses.

Más que una baja uniforme, el informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) expone un cambio en la dinámica del mercado turístico. La etapa de aumentos generalizados parece haber quedado atrás y dio paso a un escenario donde la evolución de los precios depende cada vez más del segmento, la estacionalidad y la capacidad de pago de los viajeros.

Ese comportamiento resulta especialmente relevante para un sector que transita las vacaciones de invierno con reservas de último momento, estadías más cortas y consumidores cada vez más sensibles al precio.

Hoteles y restaurantes vuelven a aumentar menos que la inflación

La división Restaurantes y hoteles registró en junio una variación mensual de 1,6%, ubicándose por debajo del IPC general (1,9%) y muy lejos del incremento promedio de los servicios, que alcanzó el 2,9%.

La diferencia no es menor. Mientras buena parte de los servicios de la economía continúa trasladando costos a precios, la hotelería y la gastronomía volvieron a exhibir un comportamiento más moderado, consolidando una tendencia que ya se había observado en mayo, cuando el rubro había aumentado 1,8% frente a una inflación general del 2,1%.

En apenas un mes, la división redujo nuevamente el ritmo de actualización de tarifas, una señal de que numerosos establecimientos continúan priorizando la ocupación y el volumen de ventas por encima de una recomposición más agresiva de sus márgenes.

El dato también cobra relevancia al compararlo con la evolución de los bienes. Mientras estos aumentaron 1,4%, Restaurantes y hoteles apenas se ubicó dos décimas por encima, muy lejos del comportamiento habitual de los servicios, que casi duplicaron ese registro.

En otras palabras, la hotelería y la gastronomía comenzaron a comportarse más cerca de los bienes que del resto de los servicios, un fenómeno que refleja las dificultades del sector para trasladar plenamente sus costos en un mercado donde el consumidor continúa comparando precios y postergando decisiones de compra.

El invierno volvió a impulsar los vuelos y los paquetes turísticos

Sin embargo, el turismo no evolucionó de manera homogénea.

El propio Indec explicó que los precios estacionales aumentaron 3,4% como consecuencia de las subas registradas en turismo (aviones, hoteles y paquetes turísticos), además del incremento de otros rubros; mientras que la división Recreación y cultura encabezó las variaciones mensuales con un alza del 4,2%, impulsada precisamente por el aumento de los paquetes turísticos.

Lejos de contradecir el comportamiento de la división Restaurantes y hoteles, ambos indicadores muestran que el mercado turístico comenzó a diferenciar cada vez más entre segmentos. (Scioli apuesta a una buena temporada de invierno pese al desafío del consumo)

Los productos directamente asociados con las vacaciones de invierno encontraron margen para recomponer precios frente al aumento de la demanda estacional, mientras que buena parte de la hotelería tradicional y la gastronomía continuaron administrando cuidadosamente sus tarifas para sostener el nivel de actividad.

Es una dinámica que refleja una industria cada vez más segmentada, donde el comportamiento de los precios depende del tipo de producto, del momento del año y del perfil del viajero.

Los números muestran una inflación más moderada, pero no un sector más barato

La desaceleración mensual tampoco implica que el turismo haya dejado atrás el proceso inflacionario.

Durante el primer semestre, la división Restaurantes y hoteles acumuló una suba del 17,8%, por encima del 16,8% registrado por el IPC general. En la comparación interanual, además, el rubro alcanzó un incremento del 36,7%, frente al 33,5% de la inflación nacional.

La lectura es diferente a la que puede surgir del dato mensual. No significa que hoteles y restaurantes hayan dejado de aumentar.

Significa que comenzaron a hacerlo a un ritmo menor que el observado meses atrás, en un contexto donde la capacidad del mercado para absorber nuevos incrementos aparece cada vez más limitada.

El fenómeno coincide con los reiterados planteos de entidades como Fehgra y la Cámara Argentina de Turismo (CAT), que vienen advirtiendo sobre la combinación de consumo retraído, presión tributaria, incremento de los costos energéticos, suba de salarios y pérdida de competitividad. (La crisis del consumo cambia el negocio hotelero: más ocupación ya no garantiza rentabilidad)

En ese escenario, la moderación de las tarifas no necesariamente implica una mejora para el negocio: en muchos casos responde a la necesidad de preservar la demanda aun cuando ello suponga resignar rentabilidad.

Patagonia sorprendió con los menores aumentos antes del pico de la temporada

Uno de los datos más llamativos del informe aparece al observar el comportamiento regional.

Pese a concentrar algunos de los principales destinos de nieve del país, Patagonia registró la menor variación mensual en Restaurantes y hoteles, con apenas 1,1%, incluso por debajo del promedio nacional del rubro (1,6%).

En el extremo opuesto se ubicó la región Pampeana, donde la división avanzó 2,3%; seguida por Cuyo (1,8%) y el Noroeste (1,7%).

La fotografía vuelve a mostrar que la llegada de la temporada alta no derivó en aumentos generalizados. Por el contrario, incluso en destinos tradicionalmente fuertes durante el invierno, la competencia entre establecimientos, las promociones y la búsqueda de sostener los niveles de ocupación continuaron actuando como un freno sobre la actualización de las tarifas.

La misma tendencia también se observa en la comparación anual: Patagonia registra una inflación interanual del 27,6% en Restaurantes y hoteles, la más baja del país y casi nueve puntos por debajo del promedio nacional del rubro, que asciende al 36,7%.

Un mercado donde ya no todos pueden aumentar

La radiografía que deja el IPC de junio confirma que la inflación turística dejó de moverse en bloque.

Mientras los productos vinculados directamente con las vacaciones de invierno comenzaron a recuperar precios de la mano de una demanda estacional más firme, buena parte de la hotelería y la gastronomía sigue encontrando límites para trasladar sus costos. (Vacaciones de invierno: la ocupación ya no alcanza y el consumo define la temporada)

El resultado es un mercado donde la evolución de las tarifas depende menos de la inflación general, y cada vez más del comportamiento de la demanda, la competencia entre destinos y la capacidad de pago de los viajeros.

Para una industria que aún busca recuperar rentabilidad en medio de un escenario económico desafiante, esa probablemente sea la principal señal que deja el informe del Indec: el turismo sigue ajustando precios, pero ya no todos los segmentos pueden hacerlo con la misma intensidad.