Mendoza reabre la Alta Montaña al turismo tras 34 días que golpearon al negocio de nieve

El Gobierno nacional confirmó que el sábado 22 y domingo 23 de agosto quedará habilitado el tránsito habitual por el Sistema Cristo Redentor en ambos sentidos para vehículos particulares, micros y transporte de cargas, siempre que las condiciones meteorológicas y de transitabilidad permitan garantizar una circulación segura.

La decisión supone un alivio para los prestadores turísticos asentados sobre la Ruta Nacional 7, que durante las últimas semanas cuestionaron que la reapertura inicial del corredor estuviera concentrada en resolver la acumulación de camiones y mantuviera restringido el acceso de visitantes.

Mendoza reabre la Alta Montaña tras 34 días de restricciones

El cierre del Paso Internacional Cristo Redentor comenzó el 14 de julio, luego de que fuertes nevadas, viento y acumulación de hielo obligaran a interrumpir la circulación entre Argentina y Chile.

La magnitud del temporal y las dificultades para garantizar condiciones seguras prolongaron la interrupción durante más de un mes, con consecuencias que excedieron al transporte internacional.

En términos turísticos, el cierre condicionó especialmente a los establecimientos y actividades ubicados sobre el corredor de Alta Montaña. Penitentes y Los Puquios, dos de los puntos asociados al producto nieve mendocino, quedaron privados de buena parte de su flujo habitual de excursionistas y visitantes.

El problema se volvió más visible cuando el corredor comenzó a reabrirse esta semana, pero con una primera etapa destinada principalmente al transporte internacional de cargas.

Solo durante la primera jornada pudieron cruzar hacia Chile alrededor de 1.420 camiones, en un operativo diseñado para descomprimir la gran cantidad de vehículos pesados que se había acumulado a raíz del prolongado cierre.

Para el turismo, sin embargo, la situación era diferente: Mendoza tenía nieve y producto disponible, pero parte de la oferta de la Alta Montaña continuaba sin poder recibir visitantes con normalidad. (Mendoza hace gestiones para lograr un vuelo directo a Madrid)

La prioridad a los camiones encendió el reclamo turístico

La decisión de privilegiar inicialmente el transporte de cargas respondió al fuerte cuello de botella logístico generado a ambos lados de la Cordillera. Sin embargo, el esquema despertó cuestionamientos entre agencias de turismo, comerciantes y prestadores de la Alta Montaña.

El planteo del sector estaba relacionado fundamentalmente con el factor tiempo. A diferencia de otras actividades, el negocio de nieve cuenta con una ventana comercial limitada y depende de condiciones meteorológicas que pueden cambiar rápidamente.

"Cada fin de semana perdido implica menos excursiones, alquileres de equipos, consumo gastronómico y contratación de actividades, además del impacto sobre los establecimientos que dependen directamente del movimiento de visitantes por la Ruta 7", coincidieron prestadores mendocinos.

La situación resultaba aún más sensible porque Mendoza viene trabajando para prolongar la temporada invernal durante agosto y septiembre, apoyada en las buenas condiciones de nieve registradas este año.

Penitentes y Los Puquios forman parte de esa oferta, junto con otros productos de montaña y nieve que permiten diversificar la propuesta provincial más allá de Las Leñas.

Penitentes y Los Puquios buscan recuperar la temporada de nieve

La nueva habilitación permitirá que durante el fin de semana vuelvan a ingresar turistas a Penitentes y Los Puquios, aunque bajo un esquema sujeto a controles y a la capacidad disponible para estacionar vehículos.

Entre las medidas previstas se encuentra el seguimiento del transporte pesado por parte de las autoridades y la prohibición de detener vehículos sobre la calzada o las banquinas de la Ruta 7.

El objetivo será evitar que la convivencia entre visitantes y camiones vuelva a generar complicaciones en un corredor que, además de su importancia turística, constituye la principal conexión terrestre comercial entre Argentina y Chile.

Para las agencias y operadores que comercializan excursiones hacia la cordillera, "la reapertura permite empezar a recuperar una oferta que durante las últimas semanas había quedado condicionada por la imposibilidad de garantizar el acceso".

El clima seguirá condicionando el turismo en la Alta Montaña

La reapertura prevista para el fin de semana no supone, sin embargo, una normalización definitiva del corredor. (Fin de semana largo: viajaron 24% más turistas, pero el gasto diario real cayó 13,2%)

Las autoridades nacionales anticiparon la posibilidad de nuevas condiciones meteorológicas adversas durante la próxima semana, por lo que cualquier continuidad de la operatoria dependerá del estado de la ruta y de las evaluaciones de seguridad que realicen los organismos responsables.

La situación obliga también a agencias, operadores y turistas a mantener una planificación flexible y consultar el estado del Sistema Cristo Redentor antes de emprender cualquier desplazamiento hacia la Alta Montaña.

El último fin de semana largo había dejado algunas señales positivas para el turismo mendocino: la provincia recibió alrededor de 55.700 visitantes y registró una ocupación promedio del 60%, con Potrerillos, Malargüe y Uspallata entre los destinos de mejor comportamiento.

En ese escenario, recuperar el acceso a Penitentes y Los Puquios permitirá sumar nuevamente parte de la oferta de nieve que había quedado marginada durante más de un mes.

Para los prestadores de la Alta Montaña comienza ahora una carrera contra el calendario y el clima: aprovechar las próximas semanas de nieve para recuperar parte del movimiento perdido durante los 34 días de restricciones.