Estafas en turismo: una operadora revela cómo funciona el fraude y por qué sigue ocurriendo

El testimonio aporta una mirada interna sobre el funcionamiento del fraude: uso indebido de tarjetas de crédito, reservas inexistentes, vouchers apócrifos, y una dinámica que terminó impactando en toda la cadena de comercialización turística, más allá de los viajeros directamente perjudicados.

La acusada es Daniela Beatriz Culotta, nacida en Estados Unidos y presuntamente radicada en Banfield. Durante años fue la responsable de la agencia Ticket Center, cuya sede principal habría operado en Miami por más de dos décadas, hasta su cierre en 2020.

Estafas que también golpearon a la cadena comercial

La titular de la agencia de viajes mayorista explicó que la relación comercial con la acusada se extendió durante años y se desarrolló, inicialmente, dentro de los parámetros habituales del sector. "Cuando la empresa la manejó el padre, nunca hubo contratiempos", comentó.

Sin embargo, en el último tiempo comenzaron a detectarse pagos irregulares, deudas crecientes y, finalmente, operaciones que derivaron en un uso fraudulento de tarjetas de crédito de terceros.

Según detalló, el modus operandi consistía en cobrar en efectivo a clientes en Argentina mientras se utilizaban plásticos ajenos para emitir pasajes o cancelarles reservas destinadas a otros pasajeros. “Esto no fue un error operativo: hubo uso fraudulento de tarjetas de crédito y reservas inexistentes”, afirmó. (Estafas en turismo: más de 100 familias damnificadas y US$ 2 millones perdidos)

El impacto económico directo para la empresa ya supera los US$ 80.000, aunque el monto podría incrementarse. Los procesos de chargeback pueden activarse hasta un año después de la transacción original, lo que mantiene abierto el riesgo financiero y reputacional para la compañía.

Agencias de viajes en la mira: chargebacks, reservas falsas y pasajeros sin servicio

El relato incluye situaciones que expusieron las consecuencias más graves del esquema: familias que llegaron a aeropuertos u hoteles sin pasajes ni reservas válidas, pasajeros obligados a pagar nuevamente para no quedar varados y viajes familiares frustrados. “La gente llegaba al aeropuerto o al hotel y descubría que su viaje nunca había existido”, describió.

Ante ese escenario, y en los casos que le competían, la operadora decidió intervenir para contener parte del daño, pese que no fuera su responsabilidad.

En algunos casos absorbió costos, otorgó créditos o restituyó fondos para evitar que los pasajeros quedaran completamente desprotegidos. “Dimos la cara y buscamos soluciones, aun cuando no éramos los responsables directos”, señaló.

El fraude de Culotta, subrayó, no solo perjudicó a los consumidores finales, sino que generó un fuerte impacto en la relación con emisores de tarjetas y proveedores internacionales. Una acumulación de contracargos puede derivar en sanciones comerciales, mayores comisiones y pérdida de confianza, aun para empresas que actuaron de buena fe.

Falta de respuestas judiciales y continuidad del esquema

La empresaria aseguró haber realizado denuncias formales y aportado documentación detallada ante la Justicia argentina, incluyendo listados de operaciones, tarjetas involucradas y montos. Sin embargo, cuestionó la ausencia de avances concretos. “Mientras no haya consecuencias judiciales visibles, el esquema se sigue repitiendo”, advirtió. (Imputados por estafas turísticas millonarias siguen vendiendo viajes en Córdoba)

Incluso relató intentos recientes de contacto por parte de la acusada, con promesas de pago que nunca se concretaron. Para la entrevistada, ese comportamiento refuerza la hipótesis de que la maniobra continúa activa bajo nuevas modalidades, pese a las denuncias acumuladas.