Estafas en turismo: extraditan a una agente de viajes y reactivan una causa que llevaba cuatro años frenada

Tras permanecer fuera del país durante casi cuatro años, Virginia Cecilia Erreguerena fue trasladada a Argentina y quedó detenida, un paso que destraba un expediente cuya elevación a juicio había quedado pendiente por la imposibilidad de someter a proceso a la principal imputada.

Según informó el portal La Capital de Mar del Plata, la mujer fue alojada en la Unidad Penal N° 50 de Batán tras arribar al país procedente de Estados Unidos.

El avance judicial vuelve a poner el foco sobre una problemática que preocupa a la industria . En las últimas semanas, distintas causas por presuntas estafas vinculadas con la comercialización de viajes comenzaron a registrar definiciones en diferentes provincias, mientras cámaras empresarias y organismos del sector continúan insistiendo en la necesidad de fortalecer la formalidad y la profesionalización para evitar que este tipo de maniobras afecten la confianza de los pasajeros.

La extradición destraba una investigación que permanecía paralizada

La investigación se inició a partir de una serie de denuncias presentadas por clientes que aseguraron haber contratado distintos servicios turísticos que nunca llegaron a concretarse. De acuerdo con la acusación impulsada por el fiscal de Delitos Económicos David Bruna, la causa ya estaba en condiciones de avanzar hacia juicio desde 2021. (Estafas en turismo: más de 35 denuncias contra una agencia de viajes por US$ 40.000)

Sin embargo, la situación cambió cuando Erreguerena dejó el país y se radicó en Estados Unidos. Esa circunstancia impidió continuar con el proceso judicial y motivó la emisión de un pedido de captura internacional. Su extradición permite ahora retomar el trámite y deja nuevamente en manos de la Justicia la definición sobre la elevación a juicio o una eventual salida alternativa prevista por la legislación.

Cómo habría funcionado la maniobra investigada

Según reconstruyó La Capital de Mar del Plata, la investigación sostiene que la modalidad se repetía con escasas variantes. Entre 2018 y 2019, los pasajeros contrataron vuelos, paquetes turísticos nacionales e internacionales, cruceros y alojamientos; abonaron mediante transferencias, efectivo o tarjetas y recibieron comprobantes, vouchers y supuestas confirmaciones de las reservas.

Las dudas aparecían cuando se acercaba la fecha de salida. Ante los reclamos, la agente atribuía las demoras a inconvenientes administrativos, cambios operativos o problemas con proveedores. Sin embargo, al comunicarse directamente con hoteles, compañías aéreas, operadores turísticos o navieras, los clientes descubrían que las reservas nunca habían sido realizadas o permanecían impagas.

Para la fiscalía, la operatoria excedería un simple incumplimiento comercial y configuraría un mecanismo reiterado para captar dinero mediante la oferta de servicios turísticos que finalmente no se prestaban.

Ocho hechos investigados y pasajeros perjudicados

El requerimiento de elevación a juicio comprende ocho hechos ocurridos entre 2018 y 2019. La investigación incluye operaciones realizadas en pesos, dólares y euros por la compra de viajes al exterior, pasajes aéreos y cruceros.

Entre los episodios analizados figura un contingente de 25 pasajeros que había contratado un crucero y que, tras consultar directamente con la empresa naviera, comprobó que varias reservas nunca habían sido emitidas. También aparecen denuncias de clientes que pagaron vuelos internacionales y descubrieron, poco antes de viajar, que los pasajes no existían.

De acuerdo con la reconstrucción realizada por el portal, entre los damnificados figuran profesionales, comerciantes y familias de Mar del Plata que conocían previamente a la acusada por su actividad en distintos ámbitos sociales de la ciudad.

Las redes sociales fueron clave para localizarla en Miami

Uno de los aspectos más llamativos del expediente fue la forma en que los propios denunciantes lograron aportar información sobre el paradero de la imputada.

Según publicó La Capital, algunos damnificados siguieron su actividad en redes sociales y detectaron publicaciones que la vinculaban con una escuela de natación en Miami. Esa información fue incorporada a la investigación y permitió avanzar en la cooperación internacional que finalmente derivó en su detención y posterior extradición.

Tras ser localizada en Estados Unidos, permaneció detenida mientras se tramitaba el proceso de entrega a la Justicia argentina. Finalmente fue trasladada al país, donde quedó a disposición del Juzgado de Garantías. (Condenan a agente de viajes por estafas millonarias, pero las víctimas siguen sin cobrar)

Un caso que vuelve a poner en agenda las estafas en turismo

Más allá de la situación procesal de la imputada, el expediente vuelve a exponer una problemática que preocupa desde hace años al sector turístico. Las estafas vinculadas con la comercialización de viajes no solo generan importantes pérdidas económicas para los pasajeros, sino que también afectan la reputación de las agencias habilitadas y alimentan la desconfianza hacia la actividad.

La extradición de Erreguerena se produce, además, en un contexto de mayor movimiento judicial en causas similares. En los últimos meses se registraron detenciones, prisiones preventivas y pedidos de juicio en distintos expedientes por presuntas estafas con viajes en varias provincias argentinas, una tendencia que refuerza el mensaje impulsado por las entidades empresarias sobre la importancia de contratar únicamente con agencias registradas y verificar la habilitación de los prestadores antes de concretar una compra.