Volvieron los signos negativos a un receptivo que en 2017 no crece

Un semestre duraron los crecimientos interanuales del receptivo y la algarabía con la que celebraban los datos del Indec en el Ministerio de Turismo de la Nación. De hecho, en enero el propio titular de la cartera, Gustavo Santos, había vaticinado: "Arrancamos nuestra gestión con los números en rojo, muy abajo, y hemos logrado recuperarnos. La tendencia positiva es firme".
Lo cierto es que para sorpresa de muchos, los arribos de extranjeros a través de Ezeiza y Aeroparque en febrero volvieron a caer. Fueron 3.800 menos los turistas respecto del año pasado (-2,2%). Y no es un dato menor que febrero de 2016 ya había sufrido una merma interanual del 6,4% en la cantidad de visitantes.
Ahora bien, como habíamos explicado hace un mes, ya los datos de enero del Indec invitaban a ser cautelosos. Sucede que técnicamente desde agosto las llegadas a través de Ezeiza y Aeroparque estaban registrando alzas interanuales, con picos desde muy moderados (+0,6% en septiembre, por ejemplo) a interesantes (+9% en noviembre). Pero el incremento del primer mes de 2017 -el del debut de la devolución del IVA a extranjeros en alojamiento- fue el segundo más modesto de la serie, con apenas un 1,8% de alza contra el peor enero de al menos los últimos 10 años.
De hecho, tomando en cuenta el primer bimestre (ver gráfico) el arranque de 2017 es el segundo más flojo de dicho período. No se crece contra 2016 (apenas hubo 300 arribos más) y no se recuperan la cantidad de pernoctaciones (-1,4%) ni de la estadía promedio (-1,5%).
Cómo se explica el retroceso de febrero. En parte porque hubo una fuerte caída de arribos de Europa (-9,1%), lo mismo desde Chile (-6,9%) y un inusual descenso de los mercados de larga distancia (básicamente Asia y Oceanía, con un -13%). A eso hay que sumar que las llegadas de Estados Unidos y Canadá se han estancado, lo cual aplica también a la América no limítrofe.
Por ende, el héroe de la remontada desde agosto y de que en febrero el descenso no haya sido mayor es Brasil. Como venimos señalando, más de 6 de cada 10 de esos "turistas adicionales" del periodo de recuperación provinieron del gigante sudamericano, que desde octubre viene acumulando variaciones interanuales positivas por arriba del 20% en la cantidad de visitantes llegados a Ezeiza y Aeroparque. Y si bien en febrero no llegó a tanto, tuvo un crecimiento significativo del 14,4%. El resto de los vecinos de Argentina también volvieron a mostrar su valía: Paraguay, con +17,2%; Bolivia, +12,7%; y Uruguay, +12,7%.