FÓRUM PANROTAS. Una mirada profunda al futuro del turismo

LA CRISIS DIJO PRESENTE.
En sus palabras de apertura, Guillermo Alcorta, presidente de Panrotas, recordó el camino recorrido desde el primer Fórum, en 2003, remarcando que "con el tiempo y la experiencia las empresas crean la capacidad de volverse más jóvenes".
"Somos expertos, dijo, en la publicación de diarios, revistas, anuarios e inserts, y contamos con acuerdos con las más importantes iniciativas del mercado, como los eventos World Travel Market, Lacte, Landing Latin America y la feria ABAV." Destacó también el joint-venture que la empresa mantiene con Ladevi a nivel latinoamericano.
Para Alcorta, durante los Juegos Olímpicos de Río, el brasileño tuvo la oportunidad de observar los beneficios que el turismo receptivo bien hecho puede proporcionar. "Hasta el poder público funcionó, pero por desgracia sólo hasta que perduró su interés. Es necesario que los políticos tengan un real interés en nuestra actividad al igual que lo hace el sector privado, que por cierto sabe muy bien lo que quiere", señaló.
"Es la primera edición del Fórum sin el gobierno que llevó a Brasil a su crisis más profunda", añadió posteriormente, subrayando que ahora el país vive un momento de "recuperación de confianza" y que la salida "no será fácil, pero la vamos a conseguir en un camino donde la operación Lava Jato nos va a ser de gran ayuda".
En uno de los primeros paneles de la mañana, Carlos Kawall, economista jefe del Banco Safra (uno de los principales de Brasil), pronosticó un crecimiento con fuerza de la economía a partir de 2018 siempre y cuando se resuelva la carga tributaria, se desburocratice al país y se avance en la agenda de privatizaciones. "Si conseguimos avanzar en estas reformas, será el mejor año en muchos", opinó.
Sin embargo, los resultados de las próximas elecciones presidenciales preocupan al funcionario. "Es preciso que gane un candidato comprometido con la agenda de reformas y de privatizaciones para garantizar que Brasil ponga nuevamente en marcha un crecimiento sostenible", alertó.

TEMAS DE ALTO VUELO.
Claudia Sender, presidenta de Latam Airlines Brasil, uno de los principales nombres del sector aerocomercial local, subió al escenario del Fórum para dar a conocer su visión sobre la situación del mercado. La ejecutiva dijo confiar en que la recuperación económica tendrá lugar a partir del segundo semestre del año, pero con condicionamientos. Uno, poner límites al gasto público; otro, aprobar la reforma previsional, "que si no se acepta, en 25 o 30 años va a llevar al país a la quiebra".
Para Sender, la nueva clase tarifaria instaurada tras el cobro del equipaje, es una de las medidas que aumentará la cantidad de viajes domésticos. "Con más de 206 millones de habitantes, Brasil tiene cerca de 90 millones de pasajeros aéreos, mientras que Chile, con unos 18 millones de ciudadanos ostenta un índice que dobla al nuestro", expuso. Y puntualizó: "Imagínense si llegásemos a empatar a Chile".
Más tarde llegaría una de las mesas redondas más esperadas, la de las compañías aéreas, que llevó al estrado a altos ejecutivos de la industria y que mostró un marcado entusiasmo por parte de las empresas extranjeras.
Luciano Macagno, director general de Delta Air Lines para Brasil, dijo: "Si miramos los primeros dos meses de ventas de 2017, por primera vez en mucho tiempo la industria consiguió una mayor demanda de pasajes desde Estados Unidos", opinión que compartió Alex Savic, director ejecutivo de United Airlines para América Latina. "De agosto a diciembre hubo un crecimiento en las ventas en Brasil. Las Olimpíadas cambiaron al país. Y este año vamos a tener un alza de dos dígitos", sostuvo.
Mientras que Marta Sánchez, gerenta de Iberia-Bristish, descartó retomar las frecuencias dejadas el año pasado, que se relocalizaron en Perú, Puerto Rico y México; Federico Pedreira, presidente de Avianca Brasil, anunció un importante crecimiento en las ventas, mejoras de conectividad a través de la Star Alliance y la promesa de abrir rutas en Estados Unidos.
"La visión de nuestros accionistas, agregó, apunta a tener una única Avianca. El proceso de fusión de ambas compañías existe y en el mediano plazo deberá concretarse."
En otro panel, Paulo Kakinoff, presidente de Gol Linhas Aéreas, defendió la política de cobrar por el despacho de equipajes, medida que iba a ser implementada ese mismo día pero que fue suspendida por un juez federal de San Pablo. "El último escenario que tienen las compañías para una justa competencia y para que la industria evolucione es el cobro de equipajes", defendió.
"Y nada es mejor que la competencia. Hoy el mercado brasileño ofrece una tarifa media de 270 reales, que en términos nominales es un 45% más baja que la existente cuando Gol llegó al mercado", completó el ejecutivo al referirse al régimen de libertad tarifaria en favor de la competitividad.

AIRBNB, FOCO DE POLÉMICA.
Leonardo Tristão, director general de Airbnb para Brasil, se refirió a los humildes orígenes de la iniciativa y su actual apogeo, "gracias, en especial, a los principales consumidores de tecnología, los millennials, que representan cerca del 66% de la fuerza de consumo junto a la generación Z", afirmó.
Y buscando separar al negocio de la hotelería tradicional, enfatizó que la plataforma pretende descentralizar las opciones de estadía: "El 75% de nuestra oferta está por fuera de las principales zonas hoteleras, y quien se aloja en un barrio alejado de los puntos turísticos contribuye a la economía local", justificó.
Y al declarar que los millennials viajan para experimentar nuevas culturas, se refierió al lanzamiento de Trips, opción que permite a los residentes brindar experiencias a los viajeros. "Ya opera en 12 ciudades en el mundo y se ampliará a 39 de aquí a fines de año, incluyendo a Río de Janeiro y San Pablo", dijo.
Los hoteleros, claro está, no concuerdan con la visión de Tristão. En un panel que contó con la presencia de Alexandre Sampaio, presidente de la Federación Brasileña de Hospedaje y Alimentación (FBHA), y otros dirigentes del sector, se instó a encuadrar a Airbnb en el pago de impuestos en "condiciones igualitarias".
"Solo queremos equivalencia tributaria. Ninguno está en contra de ese tipo de plataforma en el país, pero los hoteles tienen una carga tributaria del 35% al 40% y no es justo que Airbnb y similares sigan creciendo como una poderosa máquina de venta de hospedajes sin pagar tasa alguna. El huésped no busca a Airbnb por la experiencia, lo hace por el precio, y es necesario que la competencia con la hotelería sea leal", disparó Sampaio.
Previamente, Marx Beltrão, ministro de Turismo de Brasil, había afirmado a la platea que "no es justo que Airbnb, Uber y otras plataformas compitan sin pagar tributos. La tecnología permite el ingreso de esos players, ellos son bienvenidos, pero en iguales condiciones de competitividad".
Manuel Gama, titular del Fórum de Operadores Hoteleros de Brasil (FOHB), entidad que nuclea mayormente a hoteles corporativos, afirmó que el segmento también está afectado. "Principalmente en las grandes capitales como Río y San Pablo, nuestros hoteles están perdiendo huéspedes. Y no consigo entender cómo Airbnb no contribuye con empleos e impuestos a las arcas públicas", disparó el dirigente.

EL DESAFÍO DE LAS OTAS.
Un análisis de la relación entre las OTAs y la hotelería fue el tema del último panel del Fórum Panrotas 2017. Previamente la agenda se había ocupado del alcance de los metabuscadores y del desafío que plantean los bloggers a las agencias de viajes al impulsar al consumidor a armar su viaje sin pasar por el canal minorista.
Rosangela Goncalves, directora de la red Windsor de Hotéis, comentó: "Hoy estamos esperando un aumento de la generación de demanda. Hablamos del alargamiento de la cadena de distribución, pero se cuestiona el papel actual de la OTAs. Entendemos que el costo de la conectividad es justo, ¿pero a qué nivel? Hay un límite para estirar la cuerda".
Andre Alves, director general de Decolar.com, señaló que el costo es un factor determinante, "pero en diferentes líneas", acotando que "no tiene sentido culpar a las OTAs. No estoy conteniendo el producto; soy un canal que distribuye a múltiples proveedores. La decisión final está en manos del cliente, que elegirá al producto y proveedor que le ofrezca mayor valor".
Consultado sobre si las agencias online son un arma o una trampa, Luis Paulo Luppa, presidente del Grupo Trend, respondió que no son ninguna de esas dos opciones. "Cada uno elige su canal de distribución, evaluó. El problema es anterior y pasa por los precios. Estamos educando mal a los consumidores y vamos a pagar un alto precio por ello. Es absurdo vender hoteles a las tasas tan absurdas que estamos ofreciendo hoy en día."
Para Marcelo Bicudo, socio fundador de AllPoints, "todos aquí somos herramientas", al relacionar las dificultades con la gestión de costos. Además, acotó que la calidad en la mano de obra ha caído a raíz de que "cada vez más talentos son captados por otras industrias".