Gastronomía: cómo planificar el menú

Por un lado, hay ciertos platos, clásicos, que permanecen en el tiempo, como por ejemplo ciertas carnes con guarniciones. Pero, además, el chef aporta ciertas “sugerencias” del día mediante las que puede dar rienda suelta a su creatividad, arriesgando nuevos sabores y combinaciones no tradicionales.

Estas invitaciones se presentan al público y, a través de lo que va eligiendo, se reducen las opciones.

Luego de analizar la aceptación que tuvo cada propuesta, hay que estudiar los costos y otros aspectos internos. Entre otros aspectos, hay que determinar las posibilidades de adquirir los ingredientes fuera de temporada, necesidades de almacenamiento y conservación, tiempo de elaboración, etc. Y con toda esta información se determina el precio final que tendría cada opción dentro de la carta.

Teniendo en cuenta estas variables y la oferta del menú en su conjunto, finalmente se aprueba –o no– cada propuesta.

¿CARTA AMPLIA O POCOS PLATOS?

Para definir si conviene ofrecer una gran variedad de opciones o algo más acotado hay que analizar la capacidad del salón, la cantidad de cubiertos y la rotación de clientes.

Un menú muy amplio puede tener sentido cuando el salón es muy grande, de modo que cada plato tenga muchas opciones de salida. La variedad de opciones, además, seduce a públicos muy distintos.

Pero para un restaurante chico de ciudad, que ya tenga una clientela más o menos cautiva durante la semana, puede ser más adecuado ofrecer un menú ejecutivo y variar la propuesta todos los días.

En el caso del restaurante de un hotel, resulta mejor manejar un menú de temporada con una carta acotada, en función de lo que sabe que puede tener mayor demanda. Además, se pueden ir sumando sugerencias del chef, para que los huéspedes que permanecen alojados por más tiempo o quienes van a comer todos los fines de semana puedan ir variando.

Otro aspecto a tener en cuenta es que, para desarrollar una carta más amplia, hay que considerar no sólo su elaboración sino también los aspectos logísticos de las materias primas.

Y una carta más acotada, finalmente, permite reducir los tiempos de cocción.

CLÁSICO VS. GOURMET.

Ya sea cocina sencilla o gourmet, el chef siempre puede poner su impronta aun a los platos más tradicionales, mediante especias, salsas, guarniciones o un emplatado diferente.

En el caso del restaurante de un hotel de campo, los comensales pueden ser tanto quienes se alojan en el establecimiento por varios días como aquellos que concurren por única vez y solamente a comer, atraídos por las actividades que ofrece el lugar o por el prestigio de la casa.

Por eso, y dado que hay todo tipo de clientes, en general es conveniente tener un mix de platos –algunos más clásicos, otros más sofisticados– para cubrir las expectativas.

Las propuestas que no pueden faltar son carnes rojas, como ojo de bife, algunos lomos o bife de chorizo, pescados del Pacífico –el salmón es uno de los más demandados– y para las fechas patrias, platos criollos como el locro.

Por el mismo motivo, un restaurante de campo debe contar con asado (ya sea sirviéndolo en el salón principal o en un quincho aledaño, preparado especialmente). También resulta muy atractivo ofrecer algunas carnes salvajes como perdiz o vizcacha.