El espanto frente al posible colapso de la cadena de distribución ha puesto tregua al desamor entre aerolíneas y agencias de viajes. En un inédito comunicado, la Alianza Mundial de Asociaciones de Agentes de Viajes (Wtaaa) –de la cual forman parte las entidades latinoamericanas- rompió lanzas a favor de las aerolíneas y pidió a los gobiernos que salgan a apoyarlas con planes concretos de rescate financiero.
Por temor al efecto dominó, las agencias piden ayudas para las aerolíneas
El espanto por los efectos del Covid-19 en el sector unió a las asociaciones mundiales de agencias de viajes y de aerolíneas en el reclamo de rescates financieros por parte de los Estados. El mar de fondo de esta incómoda alianza son los reembolsos.
"Su principal activo está en tierra y en consecuencia no pueden generar ingresos para cumplir con sus obligaciones", señala la Wtaaa
La Wtaaa armó un frente común con la IATA.
Lo dicho, es el espanto por el catastrófico impacto del Covid-19 lo que ha unido a la Wtaaa con su par aerocomercial, la IATA: “En la medida en que no se garantice la continuidad operativa de la aviación comercial, existe el riesgo de que el cese de las actividades de algunos de sus actores genere un efecto dominó de incalculables consecuencias, tanto para la industria de viajes como para la economía global (…) Algunos gobiernos lo han entendido y proactivamente han aprobado planes de socorro y rescate. Se necesita más”.
SON LOS REEMBOLSOS.
El mar de fondo de esta incómoda alianza de intereses son los US$ 35 mil millones que se calcula que las aerolíneas deben reembolsar por tickets vendidos y no volados. La propia IATA admitió que sus asociados no los pueden devolver, ya que tienen que hacer frente al pago de salarios de empleados y otros costos fijos (carta de Iata a los agentes). Situación que dejó expuestas a las agencias de viajes frente a los reclamos de sus clientes y al avance de los organismos de Defensa del Consumidor de buena parte de globo.
Pero evidentemente la Wtaaa ha decidido acallar los tambores de guerra que empezaban a tronar entre agencias y aerolíneas para armar un frente común de lobbies que vuelque todas las energías en la batalla para conseguir el auxilio de los Estados.
“La Wtaaa apoya firmemente la solicitud de la IATA para que los gobiernos a nivel mundial proporcionen, a toda prisa, los recursos financieros necesarios para que sus asociadas puedan cumplir con la prestación de los servicios de transporte aéreos contratados por los consumidores”, señala el comunicado.
De todos modos, el documento reconoce que las líneas aéreas han acumulado dinero por los boletos vendidos a través de las agencias de viajes y que “por lo tanto, la IATA tiene el deber de incluir las reclamaciones de estos viajeros como un componente de las responsabilidades de sus propias asociadas con respecto a las Resoluciones existentes y garantizar que se respeten las obligaciones contractuales con los pasajeros y las agencias de viajes. De no hacerlo, el colapso del canal de distribución será inevitable”.
La estrategia explícita de la Wtaaa para resolver el problema es que “los gobiernos de todo el mundo incluyan a la comunidad de agentes de viajes en todos y en cada una de las medidas que se tomen en apoyo del canal aéreo, ya que actúan en calidad de mandatarios de las aerolíneas y son un componente crítico para su distribución”.
Por otra parte, al mismo tiempo que apoyan las medidas de algunos países de permitir la entrega de "vales de viaje flexibles” en sustitución de los reembolsos, sugieren que esos cupones sean administrados por los agentes de viajes en nombre de sus clientes y procesados a través de los GDS. Pero, sobre todo, exigen que sean los Estados quienes garanticen esos “bonos”: “Este dinero debe protegerse como parte de cualquier paquete de ayuda”.
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