Chile quiere convertir en turistas a 800 mil pasajeros que hoy solo hacen escala en Santiago

La iniciativa ya está siendo trabajada con las aerolíneas y una compañía estaría próxima a avanzar, según adelantó María Paz Lagos Valdivieso, subsecretaria de Turismo de Chile, en una entrevista con Ladevi durante FIT.

“Hoy tenemos alrededor de 800 mil personas que pasan por el aeropuerto de Santiago sin bajarse”, explicó Lagos, quien reconoció que allí existe una oportunidad para incrementar las estadías y el gasto turístico.

La funcionaria confirmó que la Subsecretaría ya invitó a las compañías aéreas chilenas a participar de la iniciativa y anticipó que las conversaciones con al menos una de ellas están avanzadas.

“Estamos más cerca de que una anuncie pronto”, señaló, aunque evitó identificar a la empresa antes de que se concrete el anuncio.

Stopover en Santiago: gastronomía, compras, nieve y Valparaíso

El proyecto no se limitaría a permitir una escala prolongada, sino que buscará acompañarla con una oferta turística específica para los pasajeros en conexión.

La intención es que quienes utilizan Santiago como punto de distribución aérea encuentren alternativas para permanecer en Chile antes de continuar hacia su destino final.

Entre las posibilidades mencionadas por Lagos aparecen la gastronomía de Santiago, los centros comerciales, Valparaíso e incluso la nieve, aprovechando experiencias que pueden realizarse en una jornada o incorporarse a una estadía breve.

El desafío será convertir la posición de Santiago como hub regional en consumo turístico efectivo dentro del país.

La estrategia forma parte de un objetivo más amplio: Chile ya no quiere medir el desempeño receptivo solamente por cantidad de visitantes, sino también por gasto, noches de estadía y cantidad de regiones beneficiadas. (Chile deja de ser el "paraíso del shopping")

Chile y Argentina negocian bajar las tasas de los vuelos

En ese escenario, Argentina ocupa un lugar central.

Chile quiere profundizar la integración turística bilateral y trabaja sobre uno de los factores que inciden directamente en el costo de viajar entre ambos países: las tasas que pagan los pasajeros internacionales.

“Mi sueño, y no solamente mi sueño, sino uno que compartimos con el embajador de Chile acá, Gonzalo Uriarte, es que Chile y Argentina tengan una tasa internacional igual que la tasa nacional”, señaló Lagos.

La propuesta todavía no está cerrada, pero la subsecretaria confirmó que existen conversaciones con Argentina, y aseguró que observa predisposición para avanzar.

“Estamos trabajando en eso, estamos viendo con los distintos organismos. Hay bastante avance por los dos lados”, explicó, para reconocer además una asimetría entre ambos países: “La tasa argentina es muchísimo más alta que la que tenemos desde Chile ”.

Ante la consulta de Ladevi sobre si existe voluntad del lado argentino para modificar esa situación, respondió: “Vemos voluntad”.

De todas maneras, moderó las expectativas sobre una eventual equiparación completa.

“No sé si vamos a llegar a una tasa igual, pero creo que vamos a llegar a una fórmula intermedia que nos va a permitir acercarnos aún más entre Chile y Argentina en este flujo permanente de visitantes”, afirmó.

Pasos fronterizos: Chile admite que tiene un problema

La conectividad terrestre constituye el otro gran desafío de la relación turística bilateral. (Río Negro: acciones de promoción en Argentina y Chile)

Lagos reconoció que los cierres prolongados y las dificultades operativas de los pasos fronterizos afectan directamente al turismo entre Argentina y Chile.

“No es mi responsabilidad, pero es mi problema”, sintetizó la subsecretaria al explicar la participación de Turismo en las discusiones sobre aperturas y cierres.

La experiencia del último invierno volvió a poner el tema en agenda. Lagos mencionó particularmente las dificultades registradas en el Sistema Cristo Redentor-Los Libertadores, una de las principales puertas terrestres entre ambos países.

La funcionaria planteó que determinadas contingencias pueden derivar en cierres más prolongados de lo necesario, y aseguró que Turismo trabaja coordinadamente con el Ministerio del Interior, autoridades fronterizas, organismos de infraestructura y delegaciones presidenciales.

El objetivo es que la variable turística también forme parte de las decisiones que determinan cuándo cerrar o reabrir los cruces.

US$ 300 millones para mejorar los complejos fronterizos

Chile también prepara inversiones para mejorar la infraestructura de frontera.

Según detalló Lagos, se trabaja en cuatro nuevos complejos fronterizos con una inversión de alrededor de US$ 300 millones, además de aumentar dotaciones e incorporar tecnología, escáneres y equipos de rayos X.

Entre las intervenciones mencionó los pasos San Francisco, en Atacama; Cardenal Samoré; un nuevo complejo en Magallanes vinculado al área de Torres del Paine; y Pichachén, cuya nueva infraestructura está prevista para entrar en funcionamiento el próximo año.

La intención es acompañar un flujo turístico bilateral que continúa dependiendo fuertemente del transporte terrestre, y que alcanza sus mayores niveles de presión durante vacaciones, fines de semana largos y temporadas de nieve y verano. (Turismo emisivo: 1,1 millones menos viajaron al exterior y la baja se concentró por tierra a Chile)

Argentina sigue siendo el principal mercado turístico de Chile

Pese a la volatilidad cambiaria y las fuertes variaciones de los últimos años, Lagos fue contundente respecto del peso que conserva Argentina.

“Argentina es para nosotros el principal mercado receptivo”, afirmó.

La subsecretaria explicó que el comportamiento bilateral está estrechamente vinculado con las condiciones económicas, y cambiarias de ambos lados de la Cordillera y recordó dos grandes picos recientes de viajeros argentinos hacia Chile: 2017 y 2025.

Para Chile, esa volatilidad supone un desafío adicional: mantener atractivo el destino incluso cuando las diferencias de precios dejan de favorecer tan claramente al visitante argentino.

Pero la estrategia tampoco consiste únicamente en recuperar volumen.

Chile quiere que el argentino deje de ser solamente un turista de compras

Duranta la charla, la funcionaria explicó que uno de los objetivos es conseguir que el visitante argentino amplíe su consumo turístico y que el viaje a Chile no esté determinado exclusivamente por las compras.

“Queremos que los argentinos nos vean no solamente como un lugar para compras”, sostuvo; para aportar que el turista argentino gasta en Chile aproximadamente US$ 60 a US$ 70 diarios, mientras que el visitante brasileño supera los US$ 120.

“Los argentinos ganan en volumen”, reconoció Lagos; y destacó que ahora pretenden complementar esa fortaleza con otros indicadores.

“Queremos sumar gasto, queremos sumar noches de estadía, queremos sumar regiones beneficiadas por el turismo”, explicó.

El cambio supone ampliar la mirada sobre el principal mercado receptivo chileno: no solamente cuántos argentinos cruzan la Cordillera, sino cuánto tiempo permanecen, cuánto consumen y qué destinos visitan. (SKY Airline presentó su ruta diaria a Miami y reforzó su oferta a Santiago de Chile)

Nieve, vinos y astroturismo: la apuesta para elevar el gasto argentino

Para conseguirlo, Chile trabaja en la paquetización de productos capaces de extender las estadías.

Una de las combinaciones que mencionó Lagos une nieve y Santiago, con noches en la Cordillera, y jornadas posteriores dedicadas a gastronomía y compras en la capital.

También aparecen el astroturismo en Coquimbo, las experiencias vinculadas al vino, la naturaleza y otros productos de mayor valor agregado.

La intención es avanzar hacia segmentos de mayor gasto y conseguir que el argentino explore Chile más allá del tradicional viaje de shopping.

En ese proceso, Lagos también reivindicó el papel de las agencias de viajes. Aunque aclaró que Chile no cuenta actualmente con una métrica que permita determinar qué porcentaje del mercado argentino llega mediante intermediarios, destacó su importancia en viajes corporativos, grupos y familias.

“En un mundo tan automatizado, lo personalizado que tiene el turismo sigue vigente”, afirmó.

El nuevo stopover de Santiago encaja dentro de esa misma estrategia: aprovechar mejor los flujos que Chile ya tiene, convertir pasajeros en turistas y transformar volumen en más noches, gasto y actividad para la cadena turística.