Neuquén quiere capitalizar el presente de Vaca Muerta para construir una economía en la que el turismo gane protagonismo y se convierta, a largo plazo, en uno de los motores de la provincia. (Neuquén activó un PreViaje local)
Leticia Esteves, ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén.
En pocas palabras
- Neuquén busca capitalizar Vaca Muerta para potenciar el turismo como motor económico futuro.
- La provincia presenta infraestructura, incentivos fiscales y financiamiento para atraer capital privado.
- Plan integral abarca rutas, conectividad aérea y digital, y protección de recursos naturales.
Resumen generado por Thinkindot AI
En Neuquén Day 2026, Leticia Esteves, ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales, desplegó una hoja de ruta que combina infraestructura, conectividad, incentivos fiscales, sustentabilidad y diversificación territorial.
El planteo fue acompañado por Christian Asinelli, vicepresidente corporativo de Programación Estratégica de CAF - Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe; María Belén Barreto, especialista senior en Desarrollo Urbano del Banco Mundial; y Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación.
Financiamiento multilateral, capital privado y políticas públicas confluyeron en una misma premisa: generar las condiciones para ampliar la inversión, el empleo y la oferta turística neuquina.
Rutas, conectividad e infraestructura para ampliar el mapa turístico
Uno de los pilares de la estrategia presentada por Esteves es la inversión pública como condición para movilizar capital privado y desarrollar destinos. La provincia exhibió una red de 2.050 km. de rutas, junto con un plan que comprende 1.000 km. de pavimentación y 650 km. de repavimentación.
La funcionaria dimensionó el programa al compararlo con la infraestructura construida históricamente en Neuquén. “En la historia de la provincia se construyeron 1.600 kilómetros de ruta. Nosotros, al terminar nuestra primera gestión, vamos a estar duplicando esa cantidad de rutas pavimentadas que le garantizan la llegada y el acceso a los turistas en tan solo cuatro años.”
Entre los corredores estratégicos, Esteves destacó la Ruta 23, una ruta escénica que articula distintos puntos de la provincia y que se vincula con el denominado Camino de la Fe. El proyecto busca potenciar el turismo religioso, con Junín de los Andes como uno de sus puntos centrales, además de mejorar la conexión con Chile a través de Mamuil Malal.
$ 210 mil millones para sostener el crecimiento de los destinos
La expansión turística tiene como contracara la necesidad de proteger los recursos que motivan los viajes. Esteves sostuvo que entre el 70% y el 75% de los turistas eligen Neuquén por sus entornos naturales: ríos, lagos y montañas.
En ese marco, la provincia presentó inversiones superiores a $ 210 mil millones en agua, saneamiento y ambiente, distribuidas en 46 obras y 22 localidades, que benefician a más de 557 mil habitantes. El programa contempla 48 km. de acueductos, 18 plantas de tratamiento, 11 cisternas y 53 km. de cañerías.
La ministra recordó además que Neuquén cerró en marzo el año hidrológico más seco de los últimos 100 años y vinculó estas obras tanto con la preservación ambiental como con la capacidad de los destinos para absorber crecimiento.
“Cuando uno piensa en nuevos destinos, cuando uno piensa en potenciar destinos emergentes o inclusive mantener aquellos destinos que están consolidados, lo primero que tenemos que pensar es en la calidad de vida de quienes los habitan”, explicó Esteves.
Esteves llevó esa idea directamente al funcionamiento de la industria: trabajadores hoteleros, guías y prestadores necesitan servicios y condiciones que les permitan permanecer en las localidades turísticas. Esa calidad de vida, sostuvo, también favorece la inversión y el crecimiento de los emprendimientos.
Ley 3502: cuáles son los incentivos para invertir en turismo
La captación de inversiones privadas ocupa un lugar central en la estrategia. Esteves explicó la Ley 3502 - Invierta en Neuquén, que contempla incentivos y previsibilidad para proyectos de hotelería, gastronomía, servicios, infraestructura y experiencias turísticas.
El esquema prioriza inversiones con generación de empleo local e impacto territorial e incorpora beneficios fiscales y acompañamiento mediante una Ventanilla Única Digital.
La ley establece un régimen simplificado para inversiones de US$ 500 mil a US$ 1 millón y un régimen general para proyectos superiores a US$ 1 millón.
“El Estado tiene que ser el que genere el entorno para que todos los privados lleguen y puedan invertir y puedan dinamizar y hacer crecer nuestra provincia”, detalló la ministra.
Esteves vinculó la herramienta con tres condiciones que considera necesarias para atraer capital: estabilidad política, seguridad jurídica y estabilidad fiscal.
En este sentido, Esteves remarcó: “Estamos trabajando para que el Estado no les complique la vida, sino que sea un facilitador y genere las condiciones para que la inversión privada realmente transforme a cada una de las localidades, genere empleo y nuevas experiencias turísticas”
Neuquén y Chapelco incrementan su conectividad aérea
La conectividad aérea constituye otra de las bases del plan. Entre 2022 y 2025, el Aeropuerto de Neuquén incrementó 56% su cantidad de pasajeros, mientras que el Aeropuerto de Chapelco creció 79,4%. (LATAM Airlines retomó la ruta Neuquén-Santiago de Chile)
Esteves destacó especialmente el comportamiento de Chapelco, puerta de entrada a San Martín de los Andes, Junín de los Andes y la región de los Lagos del Sur. Allí se concretó una inversión de $ 6.000 millones para modernizar la terminal y mejorar y ampliar la pista.
A ello se suman nuevas rutas aéreas provinciales que conectarán Neuquén con San Martín de los Andes y Chos Malal, con operaciones de American Jet a partir de septiembre, según anunció la ministra. En Chos Malal, además, fue refaccionada la pista aeroportuaria.
La estrategia se completa con conectividad digital, considerada por la provincia una infraestructura necesaria para reservas, comercialización, pagos, gestión de prestadores y nuevas modalidades de trabajo y turismo. Esteves indicó además que las nuevas rutas incorporan tendido de fibra óptica.
Una demanda que empieza a diversificarse
La descentralización del turismo también apareció respaldada por cifras de demanda. Chos Malal recibió 51.400 turistas en 2025 y alcanzó una ocupación media anual del 49%, mientras que Zapala recibió 63.200 visitantes, con una ocupación media del 49,8%.
En Villa Pehuenia-Moquehue se contabilizaron 70.800 turistas en 2025, con una ocupación media anual del 32%. Esteves señaló, además, que la localidad sorprendió por su desempeño durante el actual invierno: destinos tradicionalmente fuertes en verano lograron alrededor del 90% de ocupación gracias también a su producto nieve. Villa Traful, por su parte, superó el 90% durante el verano.
Los datos forman parte de una estrategia que busca distribuir los flujos y generar actividad en destinos emergentes, en paralelo con los polos ya consolidados.
Siete regiones y siete argumentos para invertir
Neuquén estructuró su mapa turístico en siete regiones, cada una asociada a productos y oportunidades de inversión específicos.
Lagos del Sur representa la oferta icónica: lagos, montañas, nieve, centros de esquí, gastronomía y hotelería de alta gama. Pehuén pone el foco en lo ancestral, los pehuenes, la cultura, gastronomía, nieve y productos de cuatro estaciones.
El Alto Neuquén, definido por Esteves como “nuestro secreto mejor guardado”, concentra naturaleza monumental, termalismo, volcanes, astroturismo y aventura. La región del Limay se apoya en río, pesca, actividades náuticas, naturaleza y paisajes emergentes.
La Confluencia articula enoturismo, gastronomía, eventos, cultura y ríos. La ministra destacó que la provincia viene trabajando especialmente en la asociación entre vino y gastronomía y que este año el Estado participó por primera vez de la vendimia junto con el sector privado.
La región de la Comarca combina dinosaurios, paleontología, museos y yacimientos, mientras que Vaca Muerta aparece vinculada a energía, geología, turismo industrial, servicios y movimiento corporativo.
Turismo de reuniones: de Neuquén capital a nuevos destinos
El turismo MICE aparece como una de las herramientas elegidas para combatir la estacionalidad. El plan provincial contempla nuevos centros de convenciones en San Martín de los Andes, Villa Pehuenia y Chos Malal, que se sumarán a la infraestructura existente en Villa La Angostura y Neuquén capital.
La estrategia no plantea una oferta homogénea. La presentación segmentó los destinos de acuerdo con su matriz productiva y el tipo de demanda potencial.
San Martín de los Andes apunta a congresos, asociaciones y segmentos premium e internacionales; Villa La Angostura, a encuentros boutique, alta gama, directorios e incentivos; y Villa Pehuenia, a incentivos, naturaleza, sustentabilidad y experiencias.
En Chos Malal, la oportunidad está ligada a minería, energía e integración con Chile; mientras que Cutral Co combina energía, proveedores, tecnología y capacitación. Neuquén capital se posiciona para grandes congresos, energía, industria y negocios.
“El turismo de convenciones será lo que rompa la estacionalidad de algunas localidades”, sostuvo Esteves.
Vaca Muerta abre la puerta al turismo industrial
La diversificación también alcanza al principal motor económico provincial. Esteves planteó la posibilidad de desarrollar turismo industrial o “petroturismo” alrededor de Vaca Muerta, no solo como nueva experiencia sino también como herramienta para internacionalizar la marca Neuquén.
“El turismo petrolero genera mucha intriga. Hay mucha gente que quiere ir a conocer un yacimiento”, explicó.
La funcionaria señaló que ya existieron conversaciones con operadoras y mencionó a Añelo y Rincón de los Sauces entre las localidades con mayor peso de la actividad.
CAF y Banco Mundial respaldan la estrategia turística de Neuquén
El desarrollo turístico de Neuquén cuenta también con el acompañamiento de organismos multilaterales. Asinelli señaló que CAF participa en más de US$ 1.000 millones en proyectos directos e indirectos vinculados con la provincia. De ese total, US$ 500 millones corresponden a la reversión del gasoducto hacia el norte y otros US$ 500 millones son tomados directamente por Neuquén para rutas, turismo, agua, saneamiento e integración territorial.
“No acciones aisladas, un plan”, resumió Asinelli, quien destacó la importancia de generar infraestructura y capacidades estatales con una mirada de largo plazo.
Por su parte, Barreto explicó que el Banco Mundial considera al turismo uno de cinco sectores productivos estratégicos a nivel global por su capacidad de generar empleo, especialmente para mujeres y jóvenes, y definió a Neuquén como “punta de lanza” de su estrategia en Argentina.
El organismo proyecta al menos una década de trabajo junto a la provincia en conectividad, destinos e infraestructura, con participación del sector privado. Barreto agregó que IFC financia inversiones privadas de gran escala y que existen conversaciones con cadenas hoteleras.
Además, destacó que Patagonia Norte concentra el 25% del turismo argentino y que el trabajo desarrollado en Neuquén puede servir de referencia para potenciar la región, articulando destinos consolidados y emergentes y fortaleciendo la conexión con Chile.
Scioli: eventos deportivos para generar demanda turística
Scioli puso el acento en otra vía para movilizar la economía turística: los grandes eventos deportivos. Entre los casos neuquinos destacó la renovación de Chapelco y la realización de la Copa Davis, cuyas 3.000 entradas, según afirmó, se vendieron en menos de una hora.
El secretario nacional se comprometió a trabajar con las federaciones para captar nuevas competencias y destacó el efecto de estos acontecimientos sobre alojamiento, gastronomía y otros servicios.
Scioli también sostuvo que el objetivo es atraer inversiones para ampliar la capacidad hotelera y gastronómica de Neuquén, en línea con el planteo provincial.
El turismo como apuesta para el Neuquén del futuro
Rutas, aeropuertos, fibra óptica, agua y saneamiento, centros de convenciones, incentivos fiscales y financiamiento multilateral conforman la infraestructura sobre la cual Neuquén pretende ampliar su oferta turística. A la vez, la división en siete regiones busca traducir la diversidad territorial en productos concretos para diferentes perfiles de demanda e inversión.
La estrategia parte de una paradoja: utilizar el actual impulso económico de los hidrocarburos para preparar a la provincia para un futuro en el que su matriz productiva dependa menos de ellos.
“Cuando el mundo deje de demandar gas y petróleo, la provincia va a vivir del turismo y hoy estamos trabajando en el Neuquén del futuro”, sintetizó Esteves.
En ese escenario, la ministra reservó al sector público el papel de construir infraestructura y previsibilidad y al privado el de convertir esas condiciones en nuevos proyectos, empleo y experiencias.
“Los invitamos a todos a invertir, a visitar la provincia y a que nos acompañen en este desafío generacional que tenemos de lograr que lo que hoy está sucediendo en Vaca Muerta sea lo que construya el Neuquén del futuro”, cerró Esteves.
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