Recientemente, medios periodísticos de todas partes se refirieron a un supuesto hito aerocomercial al lanzar China Eastern una ruta de casi 20.000 kilómetros entre Shanghái y Buenos Aires. “El vuelo más largo del mundo”, se pudo leer en muchos titulares. Falso.
Para ir de un punto A a un punto B no es lo mismo un vuelo "directo" que uno "sin escalas"
¿Por qué falso? Porque ese vuelo tiene una escala en Auckland, Nueva Zelanda, que tiene detalle mucho más que “técnicos”. El avión permanece en tierra cerca de dos horas para mucho más que cargar combustible: los pasajeros deben descender, hay derecho a tráfico y la tripulación (pilotos y personal de cabina) se renueva por completo.
Es sí, el “vuelo directo” más largo del mundo por una simple cuestión: mantiene el mismo número (MU745 a la ida desde Shanghái; MU746 al regreso desde Buenos Aires). Nada más que por eso.
China Eastern: un hito, a pesar de todo
La idea no es restarle mérito a la iniciativa de la compañía aérea de China, sólo aclarar que en el medio hay un recurso de marketing magníficamente aprovechado que hace confundir a mucha gente, profesionales de la industria inclusive.
No es que el vuelo une Shanghái con Buenos Aires sin detenerse. Es como tomar dos vuelos, nada más que con el mismo avión.
Sin embargo, es innegable que se trata de una oportunidad única para estrechar vínculos comerciales y turísticos entre las tres naciones involucradas (China, Argentina y Nueva Zelanda).
Además, China y Argentina nunca estuvieron unidas por un mismo vuelo. Y esta quinta libertad de los cielos devolvió una conexión entre Argentina y Nueva Zelanda perdida en 2020 con la suspensión de los servicios de Air New Zealand, en 2020.
El vuelo de China Eastern que nos ocupa opera dos veces por semana con aviones Boeing B-777/300ER con capacidad para 326 pasajeros (6 en First, 52 en Business y 258 en Economy). Son, en total, 29 horas de punta a punta para el bloque de mayor duración (el regreso desde Argentina).
El Top 3 de los vuelos más largos del mundo
Ahora es momento de responder a la pregunta del título: ¿cuál es el vuelo comercial más largo del mundo?
El galardón le pertenece a Singapore Airlines, que une los 15.332 km. que separan a Singapur con Nueva York (JFK) en un Airbus A350-900 cpm una duración media de 18:40 horas.
Para esta agotadora travesía, la aerolínea asiática dispone de aviones con una configuración especial, para tan sólo 161 pasajeros entre Business y Economy Premium, muy diferente a los 303 asientos que el mismo avión de Singapore para tramos de media distancia.
El Top 3 de este ranking se completa con otro vuelo muy similar de la misma aerolínea, en este caso uniendo Singapur con Newark (Nueva York), de unos pocos minutos de menor duración; y la ruta Auckland-Doha, a cargo de Qatar Airways, cuyos Boeing B-777/200 la cubren en un tiempo promedio de 17:16 horas.
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