Turismo religioso: Luján fue sede del 1° Foro Iberoamericano de Ciudades Marianas

El Municipio de Luján, la CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe- y el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM) impulsaron esta convocatoria que contó también con la participación de Emilce Cuda, secretaria de la Pontificia Comisión para América Latina de la Santa Sede.

La fe como motor económico local

Durante la apertura, el intendente Leonardo Boto destacó el vínculo histórico entre la ciudad y su santuario: "Luján nació con el milagro de la Virgen y se constituyó a partir de eso". Según planteó, la actividad vinculada a la fe representa cerca de un tercio de la economía local, un dato de especial relevancia para los operadores turísticos y gestores de destinos que buscan dimensionar el impacto del segmento religioso.

Boto propuso que el encuentro permitiera avanzar hacia modelos de gestión para las ciudades que reciben grandes flujos de visitantes: "Espero que después de esta primera edición del Foro podamos avanzar en modelos de gestión", sostuvo, y destacó la coordinación entre autoridades civiles y eclesiales.

En la apertura también expusieron el arzobispo de Mercedes-Luján, Jorge Eduardo Scheinig; el vicepresidente corporativo de Programación Estratégica de CAF, Christian Asinelli; y Daniel Blanco Méndez, en representación del CELAM.

Asinelli consideró que la realización del encuentro antes de la visita papal subrayó el peso de Luján como santuario mariano: "Es muy importante poder juntar las políticas públicas de largo plazo con las cuestiones espirituales para pensar el desarrollo de ciudades que piensan el turismo religioso."

Articulación entre la Iglesia y las autoridades seculares

El primer panel abordó la fe popular y la devoción mariana. Cuda definió al Foro como "un puente entre el gobierno de la Iglesia y el gobierno secular" y propuso ampliar esa articulación hacia México, Estados Unidos y Canadá, donde viven cerca de 60 millones de latinos.

Asimismo, el presbítero José Carlos Caamaño, doctor en Teología por la Universidad Católica Argentina, centró su exposición en el carácter colectivo de las peregrinaciones: "La peregrinación a un santuario es un hecho religioso, pero es también un hecho político, porque expresa la voluntad de una comunidad de caminar juntos".

Durante la jornada, intendentes y alcaldes trabajaron en mesas separadas de las que integraron obispos y autoridades religiosas. Los intercambios se concentraron en la relación institucional entre los santuarios y las ciudades que los albergan, además de los servicios necesarios para atender a los peregrinos.

Ciudades con santuario vs. ciudades-santuario

Adrián Lomello, director de la Red Mundial de Turismo Religioso en las Américas, planteó que cada localidad debía identificar qué lugar ocupaba el santuario en su estructura social, económica y urbana: "Lo primero es definir si somos ciudades con santuario, en donde no necesariamente la vida de la ciudad gira en torno al santuario; o ciudades-santuario, que se construyen en torno a la Virgen".

El especialista sostuvo que el debate debía involucrar a las comunidades locales y describió un ecosistema que incluyó a las instituciones religiosas, los gobiernos, el sector privado, los habitantes y el ámbito académico. Héctor Rocha, profesor del IAE Business School, pidió conformar mesas de trabajo que sumaran a universidades, empresarios y vecinos.

Intercambio regional: casos de Chile, Uruguay y España

Entre los asistentes estuvieron el cardenal Fernando Chomali, arzobispo de Santiago de Chile, y el intendente de Florida –Uruguay–, Carlos Enciso. Chomali describió a los santuarios marianos como espacios de cohesión social y sostuvo que permitían compartir experiencias entre administraciones y diócesis de distintos países: "Son lugares de paz, fraternidad y respeto mutuo", expresó, y señaló la importancia de que cada delegación pudiera trasladar a su ciudad las prácticas debatidas en Luján.

Enciso valoró la posibilidad de conocer casos de destinos que reciben millones de fieles, como Luján, Aparecida (Brasil) y Guadalupe (México). Para el jefe comunal uruguayo, el desafío consistía en ampliar los servicios a los peregrinos y sostener una coordinación estable entre los gobiernos locales y la Iglesia.

Desde Zaragoza –España–, Ruth Bravo presentó el funcionamiento de una mesa de diálogo entre los actores vinculados a la Virgen del Pilar, un modelo orientado a coordinar la gestión municipal, religiosa y turística.

Luján se prepara para recibir al Papa León XIV

La ciudad llegó al foro tras la 52° Peregrinación Juvenil a Pie, realizada el 3 y 4 de octubre. El sistema de análisis de movilidad utilizado para medir el flujo de visitantes estimó una concurrencia de más de 2,8 millones de personas, un antecedente operativo clave para la ceremonia que encabezará el Papa frente a la Basílica.

El Foro continuó ayer con un panel sobre la economía de los santuarios y el turismo religioso, a cargo del sacerdote e investigador brasileño Daniel Aguirre. Luego, Boto y Francisco Javier Acero, obispo auxiliar de México, trataron los desafíos futuros de las ciudades con santuarios marianos. La agenda previó además la inauguración del Paseo de las Ciudades Marianas.

La misa de la Papa León XIV está prevista para el 11 de noviembre frente a la Basílica de Luján. La visita forma parte de una gira que incluirá una escala previa en Florida, Uruguay, donde el Pontífice participará el 8 de noviembre de la Fiesta de la Virgen de los Treinta y Tres.