Visit Kansas City y la U.S. Travel Association reunieron a líderes del sector turístico, el deporte y el gobierno de Estados Unidos para conversar sobre el impacto del turismo deportivo y cómo aprovechar el impulso que dejará la Copa Mundial de la FIFA una vez finalizado el torneo.
Estados Unidos: las autoridades al término del encuentro.
El panel contó con la participación del gobernador de Missouri, Mike Kehoe; Geoff Freeman, presidente y CEO de la U.S. Travel Association; y Luisa Mendoza, fundadora y CEO de Global Tourism Sports & Entertainment (GTSE).
La conversación fue moderada por Kathy Nelson, presidenta y CEO de Visit KC y de la Kansas City Sports Commission.
Asimismo, los asistentes también escucharon los mensajes de Alejandro Oxenford, embajador de Argentina en Estados Unidos; y del congresista estadounidense Mark Alford.
Estados Unidos: el futuro del turismo post Mundial de Fútbol
A lo largo del encuentro quedó claro que “el deporte tiene un poder único para conectar culturas, generar oportunidades y acercar a las personas”.
Uno de los mensajes más destacados de Geoff Freeman fue que “la llegada de visitantes internacionales a Estados Unidos no debe verse como una experiencia de una sola vez. El verdadero éxito será lograr que esos viajeros regresen a sus países y compartan con familiares y amigos las historias, recuerdos y experiencias positivas que vivieron durante su visita”.
Por su parte, el gobernador Mike Kehoe destacó la importancia de “mostrar la mejor cara de Estados Unidos durante eventos de talla mundial como la Copa del Mundo, para que quienes nos visitan elijan regresar y sigan viendo al país como un destino atractivo para vacacionar, invertir y hacer negocios”.
En tanto, Alejandro Oxenford, resaltó la sólida relación que existe actualmente entre ambos países y afirmó que “nunca antes había existido una conexión tan estrecha entre Argentina y Estados Unidos”. También señaló que “cada vez más empresas estadounidenses están invirtiendo en Argentina” y afirmó que “el ambiente que se vive en Kansas City nos hace sentir como en casa”.
A la espera de inversiones y nuevos visitantes
Uno de los temas en los que coincidieron todos los panelistas fue que esta Copa Mundial será una experiencia irrepetible para millones de aficionados alrededor del mundo.
“No se trata únicamente de organizar partidos, se trata de mostrar quiénes somos”, expresó el congresista Mark Alford.
“Es una oportunidad para poner a Missouri en el mapa y abrir la puerta a futuras inversiones y nuevos visitantes.”
En ese marco, Freeman recordó que el país recibió el año pasado 11 millones menos de visitantes internacionales que antes de la pandemia, por lo que “eventos como la Copa Mundial representan una oportunidad extraordinaria para recuperar terreno y fortalecer la imagen de Estados Unidos en el exterior”.
Durante el panel, Luisa Mendoza enfatizó que “el verdadero desafío comienza cuando termine el torneo”.
“Es ahí donde veremos el verdadero retorno de la inversión, que ha sido enorme. No queremos que las personas vengan solamente al Mundial; queremos que regresen una y otra vez”, agregó.
“Lo que más deseo es que quienes lleguen para la Copa Mundial se enamoren de Kansas City. Que el partido haya sido la invitación, pero que la experiencia sea la razón por la que decidan volver.”
Por último, sostuvo: “Una de mis frases favoritas dice que ‘las personas olvidarán lo que dijiste, olvidarán lo que hiciste, pero nunca olvidarán cómo las hiciste sentir.’ Eso fue exactamente lo que me pasó cuando llegué a Kansas City. Me sentí querida, bienvenida y valorada. La gente aquí tiene una calidez extraordinaria. Ahora entiendo por qué dicen que Kansas City está en el corazón de Estados Unidos, porque también tiene el corazón de su gente.”
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