“La hotelería entregó el manejo del inventario y se dio cuenta tarde”

“Desde lo personal, no estaba dentro de mis aspiraciones ocupar este cargo, pero es un desafío que debí asumir. Para ponerlo en términos propios, es un traje que no me está gustando llevar. Lo digo con absoluta claridad. Hace tres años fui elegido como vicepresidente en una votación extremadamente holgada. Pero ser presidente significa ser la síntesis de la actividad, y estoy muy lejos de serlo; entre otros motivos porque no soy propietario de un hotel”, expresó Busquets. A lo que agregó: “De todos modos, desde hace varios meses un grupo interesante del Board me venía solicitando que asumiera la presidencia. El motivo principal fue que el anterior presidente, Casimir Platzer, no podía responder a las responsabilidades debido a problemas personales. De hecho, como vicepresidente yo venía cumpliendo esa función. Por tal razón, para asumir este cargo tuve el apoyo de casi una decena de expresidentes y el consenso unánime del Board".

En cuanto al período en que ejercerá su mandato, aclaró: “Podría prolongarlo hasta fines de 2016 pero no lo voy a hacer. Considero que no debería estar en este cargo más allá de abril, cuando se realice la próxima Asamblea y Congreso de la IH&RA. En esa instancia intentaremos que esté presente el mayor número de asociaciones posible para elegir al próximo dirigente. Vale aclarar, además, que yo no me postularé para la próxima presidencia. El objetivo es promover una asamblea que por única vez posibilite la participación de todas las asociaciones, independientemente de que hayan abonado su última cuota o no".

En diálogo con Hospitalidad & Negocios, Busquets explicó los objetivos que se planteó cumplir en su gestión, la situación de la hotelería a nivel global y regional, y los problemas que son comunes a todos los empresarios del orbe.

 

LA GESTIÓN.

–¿Cuáles son los motivos por los que está impulsando el cambio de la sede operativa de la IH&RA?

–La idea es cambiar la sede operativa (no la jurídica), de Lausanne a Barcelona, porque hará más viable la operación de la entidad. Estuve buscando opciones en la ciudad catalana porque el costo de un salario en Suiza equivale a tres en España, y porque también permite la flexibilidad de contar con pasantes universitarios. Ya tuve conversaciones con un ejecutivo de una amplia trayectoria en el sector para que asuma el rol operativo.

 

–Al asumir el cargo también manifestó que otro de los objetivos es hacer más representativa la entidad, ¿cómo piensa lograrlo?

–En los últimos años un número significativo de asociaciones se desvincularon de la IH&RA; de hecho, ocurrió con muchas entidades de Latinoamérica. Por eso mi idea es buscar alternativas en los candidatos para la próxima presidencia. La idea es que vuelvan los feligreses a la religión. Hoy pagan la cuota 57 asociaciones, cuando deberían ser alrededor de 120. El camino es hacer que la estructura de la asociación haga viable la participación del mayor número de entidades posibles en el mundo. Eso implica no poner por delante las aspiraciones individuales en detrimento de lo colectivo. En tal sentido, se debe lograr un consenso sobre los temas que nos son comunes a todos los miembros de la entidad.

 

–¿Y cuáles considera que son los temas que deberían encabezar esa lista?

–Uno de los principales es el impacto de la economía colaborativa en la actividad. Por eso estoy trabajando junto a la OMT para llevar a cabo la primera conferencia regional sobre este asunto, que tendrá lugar el 30 y 31 de marzo en Montevideo, Uruguay.

 

–Conceptualmente, ¿qué diferencia existe entre los alojamientos informales y la economía colaborativa?

–La denominación de alojamientos informales es casi exclusiva de Argentina. Cuando en el mundo hablo de informalidad, no es bien recibido porque la total informalidad que existe aquí no se da en otros países. Conceptualmente es un error hablar de economía colaborativa cuando existe una transacción comercial de por medio.

 

–¿Cuál es la posición de la IH&RA frente a esta problemática?

–A modo de síntesis puedo decir que no existe entidad hotelera en el mundo que no sufra los impactos de la mal llamada ‘economía colaborativa’, que se ha potenciado con la distribución online y la explosión de las redes sociales. En cualquier caso, sobre este tema hubo un cambio de concepto dentro de la Asociación. El tratamiento con el que se comenzó a trabajar fue la modificación de las leyes de locaciones urbanas; una solución que no resuelve estructuralmente el problema. Por eso hoy lo que se intenta es ordenar los buscadores, los sitios web, las plataformas de distribución y agencias de viajes online.

 

–En ese contexto, ¿de qué herramientas disponen para afrontar los avances de la "economía colaborativa" y de las OTAs en la comercialización de cuartos?

–Existen distintas realidades en Europa y el resto del mundo. En ciudades como Barcelona, Berlín, Fráncfort, París y Estocolmo hay presentaciones legales, ganadas en primera y segunda instancia, que reclaman que estas plataformas trabajen sujetas a derecho. Hay que tener en claro que la hotelería en el mundo entregó gradualmente el manejo del inventario y, cuando se dio cuenta, ya era tarde.

 

–En Argentina este es un reclamo de larga data...

–Sucede que se trata de un caso particular; las plataformas que mueven el negocio no están emplazadas como empresas en el país. De modo que no existen ante la ley. ¿Cómo les voy a pedir que estén en el registro de agencias de viajes si todavía ni siquiera existen legalmente? Si así fuese, se les puede caer con otro argumento jurídico de peso, que ya tiene jurisprudencia en más de 25 ciudades y que está en la Ley de Comunicaciones de casi todos los países. Se trata del concepto de no neutralidad en lo que se comunica, divulga, promueve y comercializa. Más allá de que la reforma del Código Civil en Argentina ya los hace responsables.

Una de las propuestas que le hizo la Fehgra a las plataformas que trabajan en el país fue identificar la oferta informal no registrada, pidiéndoles que le den de baja por 60 días, pero no se logró nada. Hay que entender que en este tema también tienen que intervenir las autoridades públicas, ya que son quienes registran a los establecimientos.

 

SITUACIÓN GLOBAL.

–Retomando el tema de la agenda común que busca establecer el sector hotelero internacional, ¿qué otros temas deberían estar incluidos?

–La sustentabilidad, no desde lo conceptual sino desde el compromiso que debe asumir una entidad empresarial una vez pasada la etapa de concientización sobre este tema. Hoy se debe pensar en líneas de crédito o de financiación que permitan acceder a herramientas, productos o bienes que aseguren un verdadero ahorro energético. Además, se debe trabajar para acceder a energías renovables, como la geotérmica, la eólica o la solar, entre otras, como sucede en al menos cuatro países de Europa. 

 

–También se habla mucho de las migraciones laborales, ¿por qué motivos se consideran un conflicto?

– El conflicto se genera porque el desarrollo hotelero demanda mano de obra y hay países que exigen que se contraten empleados locales; mientras que las cadenas hoteleras buscan traer los recursos de sus países de origen. Sobre esta problemática cabe aclarar que no atañe a todo el mundo. Además, hay que tener en cuenta que los temas laborales, al igual que los impositivos, se resuelven localmente porque están vinculados al modelo económico y social de cada país.

 

–Respecto a los estándares internacionales que impulsa la ISO, ¿cuáles son los motivos por los que la IH&RA los rechaza?

–En las últimas cuatro asambleas de la ISO, la IH&RA se sentó de prepo para frenar la aplicación de dichos estándares, ya que consideró que solamente aportan al negocio de la consultoría mundial. La propuesta desde la Asociación es buscar criterios mínimos sobre qué es exigible a un establecimiento para que funcione como hotel, trabajando por áreas operativas. Luego cada país deberá definir los estándares que quiere implementar; de hecho, en muchos casos ya se está haciendo.

 

–Para finalizar, ¿cómo explica la caída de la rentabilidad y no así de la competitividad a nivel global?

–Existen mercados que, aun siendo competitivos, perdieron márgenes de rentabilidad. En este escenario están exceptuados destinos como Barcelona, Estambul, París, Nueva York, Berlín, Tokio y Hong Kong, entre otros. Las variables que generaron esa caída fueron la baja de la demanda y el aumento de la oferta. A su vez, hubo una merma del poder adquisitivo en general de los viajeros, de modo que para no perder mercado los hoteleros tuvieron que adecuar los precios. A sabiendas de que luego sincerar o aumentar las tarifas tiene un costo. Por otra parte, hay mercados que puede parecer que se están recuperando pero que siguen estando en riesgo de inestabilidad. A su vez, en algunos países la inestabilidad social y política y el terrorismo inciden en el negocio.

 

-En este escenario, ¿qué particularidades presenta la región?

 

–Si hablamos de las grandes urbes, la rentabilidad cayó en todas y en casi todas bajó la ocupación. Además, para 2016 existen algunos escenarios complicados porque en Santiago (Chile), Lima (Perú), y Bogotá y Medellín (Colombia), si se estaciona la demanda internacional, se van a agudizar los problemas vinculados a la sobreoferta. En los últimos años se construyó mucho y creció la oferta de camas, pero se trató de un proceso que estuvo impulsado más por el sistema financiero que por el desarrollo hotelero en sí mismo.