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¿Quién es Antonio Rama?

La cara visible de la Sociedad Uruguaya de Aviación, la nueva aerolínea de Uruguay, es Antonio Rama, un viejo conocido

Los datos biográficos del empresario indican que Antonio Rama es un piloto e instructor de vuelo, nacido en Uruguay, que trabaja hoy para Qatar Airways donde opera aviones Boeing B-777 y, de hecho, desde 2012, reside directamente en el Golfo Pérsico.

También posee un Posgrado en Gestión de Negocios Internacionales otorgado por la Universidad de Cumbria UK, y un Master en Gestión Aeronáutica y Aeroportuaria por la escuela de negocios ITAérea de Madrid. También trabajó para Air Europa.

Pero el emprendimiento que lo hizo “famoso” en los círculos aerocomerciales del Río de la Plata, además del reciente lanzamiento de SUA, fue el de UAir, la primera low cost que operó en Uruguay.

La primera low cost de Uruguay

UAir nació en 2003 y los problemas comenzaron en ese tan iniciático momento. Y es que, en el marco del proceso de certificación de la empresa, la Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura (Dinacia) exige la presentación de avales económicos. La idea es, obviamente, demostrar solvencia. En junio de 2002, Rama presentó documentación entre la que sobresalía un fax de la sucursal de Tenerife del Banco Santander, donde afirmaba que el empresario contaba con € 3 millones disponibles.

En el marco de una investigación judicial, se constató que ese fax era falso, puesto que una consulta realizada desde Uruguay a la funcionaria María Ester Galilea, que supuestamente había enviado el mencionado fax, aseguró que nunca había realizado dicho certificado y que “los datos y contenidos del mismo no obedecen a la realidad”.

En consecuencia, el 28 de noviembre de 2002, la Dinacia hizo la denuncia en el juzgado penal de 8vo. turno. El medio periodístico oriental “Caras y Caretas”, remarca que la dependencia aeronáutica expresó ”serias dudas de la ‘acreditación de solvencia económica, técnica y moral’, de Rama y de su empresa”. “A pesar de lo denunciado, y que el propio Rama reconoció lo apócrifo del fax, la Justicia no creyó que eso fuera delito y el juez Pablo Eguren archivó el expediente a pedido de la fiscal”, aporta Caras y Caretas.

En definitiva, la Dinacia le concedió el CESA a UAir el 1° de julio de 2002, y la empresa comenzó a volar el 29 de diciembre de 2003, uniendo Montevideo con Córdoba, Mendoza y Curitiba.

El fin de UAir

Rama acusó al gobierno uruguayo de entonces, encabezado por el presidente Jorge Batlle y a la histórica Pluna, de interferir y hacer lobby contra UAir. Según el empresario, le negaban rutas rentables donde podría haber competido con Pluna y le concedían las que no operaba nadie y que, aparentemente, no tenían tráfico.

Un dato contundente de la prensa uruguaya es que, para junio de 2004, a seis meses del inicio de los vuelos, UAir le debía a sus empleados cuatro de los primeros cinco meses de operación. "Caras y Caretas" denunció, el 20 de mayo de 2005, que los pilotos tenían que esperar que llegara el dinero para pagar el combustible antes de despegar de Montevideo.

En medio del escándalo, con muchas dudas sobre los socios y dueños de la empresa, el principio del fin de UAir comenzó cuando se cancelaron los vuelos de la “Semana del Turismo” de 2005. Las pérdidas económicas derivadas de ese episodio fueron demoledoras.

En mayo de 2005, el pretendido socio mayoritario de UAir, el fondo de inversiones británico Ashmore anunció que no pondría más dinero en la empresa. Rama admitió ese mismo mes, en el Parlamento Uruguayo, que la low cost debía US$ 7 millones, aunque la deuda total ascendía, en realidad, a US$ 20 millones.

En junio de ese año, UAir tenía dos embargos judiciales y cinco juicios en marcha, no volaba desde abril y la Dinacia procedió a retirarle el permiso de operaciones.

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