Barbados busca crecer en Argentina: conectividad y un "Caribe alternativo" como apuestas

Russell Banfield, senior business development officer, y Ashley Phillips, business development officer de Barbados Tourism Marketing, explicaron que Argentina se ubica actualmente entre el quinto y sexto mercado latinoamericano en llegadas al destino, una posición que consideran todavía por debajo de su potencial.

La estrategia pasa, precisamente, por capturar a un pasajero que ya conoce otros destinos del Caribe y está dispuesto a buscar una experiencia diferente.

“Sabemos que los argentinos viajan como si fuera algo en el ADN”, sintetizó Banfield, quien describió a Barbados como una alternativa frente a los destinos caribeños más tradicionales y masivos.

Barbados mira a Argentina para escalar en Latinoamérica

La participación en FIT forma parte de esa estrategia. Barbados estuvo presente por cuarto año consecutivo y, aunque sin un stand tradicional, concentró su actividad en reuniones con el trade, y en encuentros con operadores y agencias de Argentina, Uruguay, Paraguay y otros mercados del Cono Sur.

Según Banfield, la feria permite no sólo aumentar la visibilidad de Barbados, sino identificar socios con capacidad de comercializar un producto que todavía requiere explicación y capacitación.

Ese punto no es menor. A diferencia de destinos caribeños mucho más consolidados entre los argentinos, Barbados busca posicionarse ante un viajero que probablemente ya haya visitado el Caribe y quiera dar un paso adicional hacia una propuesta menos estandarizada.

“Reconocemos que no somos un destino masivo”, admitió el ejecutivo. La búsqueda, entonces, se orienta hacia un pasajero con experiencia previa en la región, interesado en combinar playa con gastronomía, cultura, actividades y contacto con la población local. (Barbados se erige como hub del Caribe y refuerza las propuestas para el turismo MICE)

Copa Airlines, la principal puerta de entrada desde Argentina

La conectividad aparece como uno de los factores decisivos para transformar ese interés en ventas.

Actualmente, Copa Airlines opera cinco frecuencias semanales hacia Barbados, con vuelos todos los días excepto martes y domingos, convirtiéndose en el principal socio aéreo del destino para conectar con Latinoamérica a través de Panamá.

“Hoy tenemos a toda la región latinoamericana mejor conectada que nunca con Barbados ”, sostuvo Banfield, aunque aclaró que la oficina de turismo continúa evaluando otras alternativas para facilitar el acceso desde la región.

La ecuación resulta especialmente relevante para Argentina, donde la evolución de distintos destinos del Caribe demostró en los últimos años cuánto puede modificar la demanda una mejora en la conectividad.

En materia de requisitos, los funcionarios señalaron que los argentinos pueden ingresar con pasaporte vigente y mencionaron la vacunación contra la fiebre amarilla como una recomendación para los pasajeros.

De la playa a la experiencia: cómo Barbados busca diferenciarse

La otra pata del posicionamiento pasa por despegar al destino de la lógica exclusivamente vinculada al resort y el all inclusive.

Phillips destacó que el objetivo es que el turista salga del hotel y recorra la isla. Entre las experiencias mencionó Dine with a Bajan, una iniciativa que permite compartir una comida en la casa de residentes, conocer recetas locales y acercarse a historias y costumbres por fuera del circuito hotelero tradicional.

La oferta se completa con golf, buceo, catamaranes, deportes acuáticos y Harrison's Cave, además de una agenda atravesada por la gastronomía, la cultura y los eventos. (Barbados Food & Rum Festival: sabores y tradición ronera se dan cita en el Caribe)

El ron constituye otro de los diferenciales que Barbados busca transformar en producto turístico. La delegación recordó que la isla reivindica su vínculo histórico con esta bebida y cuenta actualmente con cuatro destilerías activas. También suma atractivos asociados a Rihanna, nacida en Barbados, cuya casa de infancia forma parte de los recorridos turísticos.

A ello se agregan eventos deportivos, polo, golf, cricket y festivales como el Food and Rum Festival, previsto para noviembre y concebido como una combinación de gastronomía, cultura y entretenimiento.

Barbados: entre cinco y siete días para salir del modelo tradicional del Caribe

Desde Barbados Tourism Marketing consideran que una estadía de cinco a siete días permite recorrer una parte importante de la oferta de la isla y sostienen que su tamaño compacto facilita combinar playa con experiencias culturales, gastronómicas y de naturaleza.

El desafío para el destino en Argentina será convertir esa diversidad en argumento comercial.

Barbados tiene hoy conectividad regional, producto y un viajero argentino acostumbrado a consumir Caribe. Pero su próximo salto dependerá de cuánto consiga ganar espacio en las góndolas de operadores y agencias, y de lograr que el pasajero deje de compararlo únicamente con los destinos tradicionales para empezar a considerarlo como una alternativa propia dentro de la región.