La quinta edición del World Travel Market Latin America encontró al evento plenamente consolidado en cuanto a cantidad y calidad, tanto de participantes como de productos exhibidos. De hecho, en tan sólo cinco años esta apuesta de Reed Travel Exhibitions, el mayor organizador mundial de ferias de viajes y turismo, se convirtió en una convocatoria de referencia a nivel regional. El efervescente clima de negocios que se percibió en los pasillos del Expo Center Norte durante estas tres jornadas y el interesante programa de conferencias ofrecido así lo certificaron. Además, como indicador del creciente interés de empresas y organismos oficiales por participar como expositores, la superficie ferial creció un 20%.
Un suceso debido en parte a la alianza establecida tiempo atrás por sus responsables con Braztoa, la entidad brasileña que agrupa a las operadoras mayoristas, que sumó al encuentro su 47th Business Event, acercando a San Pablo a centenares de compradores de peso de todo el país.
Un punto cuestionable del encuentro estuvo dado en la ceremonia de apertura, que se tornó tediosa e innecesariamente extensa al contar con nueve oradores, varios de ellos del sector público de la política, quienes descargaron largas alocuciones alejadas del espíritu de la convocatoria, o sea de la promoción y los negocios turísticos.
Lo cierto es que durante estas tres intensas jornadas, puertas adentro del predio ferial no se percibieron signos específicos sobre la crisis política y económica que está afectando a Brasil, la peor de su historia. Muy por el contrario, empresarios y ejecutivos locales coincidieron en que comienza a percibirse una lenta pero marcada recuperación del país.
Así, con distintos matices, lo expresaron en sus palabras de bienvenida Lawrence Reinisch, director de la WTM Latin America; Magda Nassar, presidenta de Braztoa; y Max Beltrão, ministro de Turismo de Brasil.
Según datos aportados al cierre por Reed Travel Exhitions, la cita atrajo a más de 9.000 visitantes y 600 expositores de 50 naciones, quienes realizaron transacciones por US$ 370 millones.
DE TODO UN POCO.
-Como complemento de la feria propiamente dicha, el programa incluyó las sesiones especiales Speed Networking, creadas para que los compradores pudieran contactarse con la mayor cantidad de vendedores posibles en un corto espacio de tiempo. Lawrence Reinisch, director del evento, resaltó: "No se tratan de reuniones convencionales, sino de una alternativa que abre caminos para negocios que se concretarán posteriormente". Participaron, en promedio, 400 expositores y 100 compradores.
-"¿Cuál es el futuro de la distribución" fue el interesante tema abordado en la agenda de capacitación por André Alves, country manager de Decolar.com; y Paulo Salvador, director de Distribución de Intercity Hotèis. Según la moderadora, Gabriela Otto, titular de GO Consultoría, "No existe guerra en la distribución; lo que hay son empresas con o sin estrategia, con gestión más o menos asertiva". Alves dijo que se trata de un escenario "donde para tener éxito es necesario reinventarse constantemente y tener relevancia con el cliente".
-Mariana Aldrigui, investigadora y profesora de la Universidad de San Pablo, disertó acerca de cómo las nuevas generaciones están desarrollando proyectos inspiradores para colaborar con la preservación del medio ambiente. Y, con aires provocadores, disparó: "Si países como Holanda, Estados Unidos e Inglaterra pueden crear huertas dentro de supermercados y chalecos con sensores de contaminantes que miden la frecuencia para la disminución de la contaminación, Brasil tiene que moverse e incentivar a la gente con nuevas ideas".
-En otro panel, y a sala llena, Felipe Chammas, analista para la Industria de Turismo de Google, resaltó que el consumo de contenido de viajes de esa plataforma está creciendo a un ritmo del 200% anual. "Ustedes, recomendó, tienen que pensar en cómo inspirar e influenciar de forma creativa a esos viajeros, pues ellos están investigando e identificándose con los consejos y experiencias que observan en los videos."
-En el sector The Travel Tech Show at WTM, Pilar Osorio, directora de TravelClick, expuso sus puntos de vista sobre las acciones de marketing online que deben encarar los hoteles para mantener a sus clientes. "Un video bien planificado en las redes sociales puede crear una relación emocional y eso los atraerá", expuso, y luego advirtió: "Pero no basta con una buena producción; es necesaria una planificación estratégica para que el sitio web sea visualmente atractivo, limpio y responsivo. El cliente tiene que encontrar todo en el portal, aunque acceda desde dispositivos diferentes".
-Fernanda Castelo Branco, del blog Vontade de Viajar, tuvo a su cargo el tópico "Influenciadores digitales en el mercado de viajes", donde sostuvo que los consumidores confían cada vez más en quienes ya transitaron por las experiencias que desean conocer. "Por eso, declaró, las marcas están anunciando y promoviendo cada vez más en esta clase de blogs. Lo que cuenta hoy en día no son solo los avisos comerciales de una marca, sino lo que las otras personas piensan de ésta".
-En el marco de la feria, y ante un centenar de espectadores, tuvo lugar la "Mesa redonda ministerial sobre el turismo como herramienta para el desarrollo", motorizada por el ministro de Turismo de Brasil, Max Beltrão; su par de Uruguay, Liliam Kechichian; y el secretario de Turismo de Argentina, Alejandro Lastra. Moderó Sandra Carvão, secretaria de la OMT, y el debate giró alrededor del poder de la industria para que el mundo logre un crecimiento sostenible.
-La sexta edición del Anuario Braztoa, presentada durante el evento, indicó que en 2016 los asociados a la entidad -responsables por cerca del 90% de los paquetes turísticos de ocio que se venden en Brasil- alcanzaron un volumen de negocios de 11,3 mil millones de reales, un 3% por encima de la cifra alcanzada el año anterior. El 81,4% de las ventas correspondió a tráfico interno (en 2015 el porcentaje fue del 78,5%).
LO QUE VENDRÁ
En el marco del WTM Latin America fue presentado el Informe de Tendencias 2017, una realización de la organización en conjunto con la firma de investigación de mercados Euromonitor International.
El trabajo resalta que se viene registrando un cambio en los estándares de consumo latinoamericano, motorizado por consumidores con mayor capacidad para tomar decisiones y reevaluar sus preferencias. Así, se subrayan tres segmentos a tener en cuenta: los viajeros mayores de 50 años, que ya superan todos los otros rangos etarios, que en 2020 constituirán el 28% de share latinoamericano; el aumento de la cantidad de personas que trabajan sin jefe (10% entre 2010 y 2016), con líneas borrosas entre labor y ocio; y el creciente empoderamiento femenino, con cada vez más mujeres que viajan solas dispuestas a vivir sus propias experiencias. En este último punto el informe sostiene que una de cada ocho mujeres está dispuesta a viajar en solitario.
Los interesados en obtener el informe completo podrán encontrarlo en: http://go.euromonitor.com/EV-LA2017-WTM_Report-Download.html.
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