Menos humo, más rumbo: así logró la industria del crucero recortar casi un quinto de su huella de carbono

El dato surge del último informe de la Cruise Lines International Association (CLIA), la asociación que reúne a las principales navieras del mundo, y confirma que la transición energética del sector no es una promesa a futuro, sino una tendencia que ya se mide año a año.

Un informe que lleva ocho años tomándole el pulso a la flota

CLIA publica desde 2018 su informe Environmental Technologies and Practices (ETP), el único estudio de la industria que hace seguimiento anual de la adopción de tecnología ambiental en una flota que representa más del 90% de la capacidad mundial de cruceros oceánicos.

La edición 2026 analizó 297 barcos pertenecientes a las 45 navieras asociadas, sobre un total combinado de 327 buques y cerca de 692.000 camarotes a nivel mundial.

Los datos de eficiencia en Europa -los más sólidos, por estar verificados a través de la base europea EU THETIS-MRV- muestran una mejora sostenida y no puntual: la caída de emisiones y consumo se viene dando de forma constante desde el primer año de medición.

El fin del reinado del fuel pesado

Uno de los cambios estructurales más significativos es el retroceso del fuel oil pesado (HFO), el combustible tradicional de la navegación marítima. Según los datos que las navieras reportan a la Organización Marítima Internacional (OMI):

• El uso de HFO cayó del 74,2% al 60,6% entre 2019 y 2024.
• Las alternativas —diésel marino, combustibles de bajo azufre y gas natural licuado, entre otras— subieron del 25,8% al 39,4%.
• El propio seguimiento de CLIA ubica el uso de combustibles no HFO en 40,3% durante 2025.

A esto se suma el avance de los motores multifuel, capaces de alternar entre combustibles convencionales y opciones de bajas o nulas emisiones tanto en navegación como en puerto: de un solo barco en 2018 a 30 en la actualidad, con proyecciones de 56 unidades para 2030 y 69 para 2039.

La electricidad en tierra, el próximo gran desafío

La conexión a la red eléctrica portuaria (shoreside power u OPS), que permite apagar los motores auxiliares durante la estadía en puerto y recortar hasta un 98% las emisiones netas en esa etapa, se triplicó desde 2018: hoy la usan 193 barcos, el 65% de la flota analizada y el 72,5% de la capacidad de pasajeros.

El problema, sin embargo, está en tierra: apenas 40 puertos en todo el mundo —menos del 3%— cuentan hoy con la infraestructura necesaria para ofrecer esta conexión. CLIA proyecta que para 2039 un 74% de la flota (279 barcos) estará preparada para conectarse, pero esa capacidad dependerá de que los puertos hagan su parte.

La voz de la industria de cruceros

"El progreso reflejado en este informe es el resultado de la constante inversión e innovación de las compañías de crucero en todo el mundo", señaló Bud Darr, presidente y CEO de CLIA, al presentar los resultados.

El propio Darr había resumido semanas antes, en otro evento del sector, la filosofía que sostiene este seguimiento anual: no se puede mejorar lo que no se entiende, ni gestionar lo que no se mide.

Reflexión final para el trade

Para agentes de viajes, operadores mayoristas y hoteleros, estos números no son un dato ambiental aislado: son una herramienta de venta y de posicionamiento.

Cada vez más viajeros, especialmente los segmentos premium y de generaciones jóvenes, eligen en función del compromiso ambiental de una marca. (Cruceros: las claves del negocio en un mercado cada vez más segmentado)

Contar con cifras verificadas, comparables año a año y respaldadas por un organismo internacional, le da al trade un argumento sólido para asesorar con confianza y diferenciar su oferta en un mercado donde la sostenibilidad ya dejó de ser un plus para convertirse en un criterio de decisión.