“ExpoEventos 2017 será una feria renovada y moderna pero necesitamos más gente en los pasillos”

- Se viene una nueva edición de ExpoEventos, ¿cuál es el panorama y las expectativas para este encuentro?
- Tendremos una feria renovada y moderna. Todo indica que será un éxito, con mejores registros en general, mayores a los de las ediciones anteriores. Estamos convencidos del producto que tenemos y organizamos, pero necesitamos que los socios nos ayuden a difundir y promocionar ExpoEeventos. Está muy bueno crecer en cantidad de metros y expositores; pero somos conscientes de que necesitamos más gente en los pasillos. Hay que apuntalar el número de visitantes y si bien 10 mil visitantes es el gran objetivo, estoy convencido de que no es una utopía. No nos olvidemos que estamos frente a la feria más importante de la región, y que es el evento de todos los que trabajamos en esta actividad.

- ¿Cuáles son los pros y los contras del cambio de fecha?
- Decidimos cambiar la fecha de la feria porque así lo solicitaban los expositores; principalmente los proveedores de la industria de eventos. Este sector tiene una temporada alta en el segundo semestre de cada año y una baja en la actividad en el primero. Por eso decidimos pasarla de agosto a abril. Hasta el momento no encontramos ninguna desventaja en organizar la feria en dichos días y como los primeros resultados y perspectivas indican que fue un acierto el cambio, ya concertamos la fecha de la 15° edición de ExpoEventos, que también será en abril pero de 2018. Entre los pros y a sabiendas de que el evento sale de su fecha tradicional y se hace en el primer semestre, notamos un mayor interés y compromiso de los expositores y proveedores del sector, quienes en estos meses de baja están más abocados a participar y apostar a la feria.

-¿Qué otra características presentará ExpoEventos 2017?
- Como novedad hay que remarcar que cambiamos de pabellones y se utilizarán los espacios 4 y 5 de Costa Salguero. Apostamos por una feria con una superficie expositiva mayor y los expositores nos acompañaron. Al respecto la cita tendrá alrededor de 2.500 m. netos expositivos, lo que significa un crecimiento del 14% al 18%. Mostraremos una feria renovada y distinta. Otra de las fortalezas de ExpoEventos son sus rondas de negocios y para esta edición tendremos un 50% más de hosted buyers que en 2016, los cuales harán un pretour para conocer la región o ciudad que eligieron. Cabe destacar que los compradores fueron seleccionados por los destinos -este año se sumó Chaco- de acuerdo al perfil de mercado. Durante los 3 días de la feria se desarrollará una Ronda de Negocios con compradores que ocupan altas posiciones en sus entidades y empresas, ejerciendo el rol de ´tomadores de decisiones´ y definiendo el lugar de realización de sus próximos eventos. El universo de los compradores internacionales es muy grande y habrá empresarios de Chile, Colombia, Paraguay, Perú, Australia, Brasil, España, Estados Unidos, Francia, México y Uruguay. En otro orden habrá 50 compradores nacionales que fueron minuciosamente seleccionados por el equipo de la AOCA. En resumen estimamos que tendremos 4.000 reuniones de negocios.

- Este año debuta en ExpoEventos el Foro de Expertos Internacionales de Turismo de Reuniones...
- Este encuentro marcará un antes y un después en la feria. Aquí participarán el presidente de UFI, SITE, del Buró de Barcelona y Fort Lauderdale y de la Cocal, entre otros, quienes discutirán, opinarán y compartirán las experiencias, al tiempo que comunicarán lo que está subiendo y hacia donde va el mundo, y explicarán cómo trabajar los distintos segmentos. Asimismo, se presentará el Programa de Captación de Eventos del Inprotur y se desarrollará el XXVII Encuentro Nacional de Destinos Sede de Eventos y el 14º Encuentro de Burós Socios de la AOCA. Por tanto se están por confirmar destacados exponentes para las conferencias magistrales, las cuales apuntarán a temas y productos específicos. La innovación, la sustentabilidad, las experiencias y la profesionalización marcarán la agenda de la feria.

UN MIX COYUNYURAL.
- ¿Cómo definiría las condiciones socio-económicas nacionales?
- La actividad en su conjunto está bien y el segmento de reuniones aun mejor. Creemos que tendremos un año igual o mejor que el pasado y somos moderadamente optimistas. No estamos bien posicionados en términos de competitividad y no olvidemos que somos un destino caro porque nuestros costos internos son muy elevados, pero generamos interés en el mundo y eso es un privilegio. A su vez los recientes cambios económicos y la novedad respecto a la devolución del IVA a los turistas extranjeros están creando condiciones favorables para desarrollar la industria en general.

- ¿Cómo impactará la "revolución aerocomercial" en el turismo de reuniones?
- Esta política es otra de las nuevas acertadas decisiones gubernamentales que fomentan el crecimiento económico nacional. No era lógico operar con dos líneas aéreas y con tickets cada vez más caros. La competencia mejorará la calidad y las tarifas. Es una decisión magnífica porque le dará conectividad a todo el país, no sólo internamente sino también regional e internacionalmente. No olvidemos que el primer foco en que un organizador de congresos hace hincapié es en la conectividad. Bienvenidos todos los vuelos que nos facilitarán captar eventos.

- Hace unas semanas, Silvana Biagiotti renunció al cargo de subsecretaria de Desarrollo Turístico. ¿Cree que tuvo algo que ver la tensa relación que tenía con la AOCA y el escaso respaldo ministerial? ¿Con quién están trabajando los demás afines al segmento?
- La línea de productos y trabajo que promueve Gustavo Santos va en consonancia con la filosofía y los conceptos laborales de nuestra institución, y eso es lo que importa. Las formas de actuar o pensar de cada uno a veces conllevan a que planes comunes no progresen. Igualmente y ni con el cambio de gestión Meyer-Santos las relaciones con el MinTur se vieron afectadas o alteradas. No es una cuestión de nombres. Actualmente con el Ministerio estamos trabajando en un tema específico como es la profesionalización y queremos crear la categoría de idóneos para catalogar a los organizadores de ferias y congresos y de eventos corporativos.

- Se sigue postergando la puesta en marcha del Palacio de Congresos de Convenciones en la Ciudad de Buenos Aires...
- Es la gran deuda de Buenos Aires y lo importante es que pronto estaremos en condiciones de competir de igual a igual con las principales ciudades del mundo en términos de adjudicaciones de grandes congresos. Ojalá que en la inauguración de ExpoEventos tengamos alguna novedad en este aspecto y podamos comunicarla al orbe.

- Córdoba y Paraná están construyendo sendos centros de convenciones, ¿qué otros proyectos o infraestructuras hay en carpeta en el país?
- Son el producto de muchos años de trabajo y gestión de la AOCA y el MinTur. Haber plantado la semilla del turismo de reuniones en los empresarios y los funcionarios es un gran mérito, y que tanto ciudades grandes como localidades de 100 mil habitantes se preocupen por tener un centro de convenciones habla a las claras de que las cosas se están haciendo bien. Respecto a la obra de Córdoba, me pone muy contento y feliz porque es una plaza que se merece tener un centro de convenciones en consonancia con la injerencia provincial. Tras varios años de abandono y a raíz de que Córdoba albergará el Congreso Mundial de la Lengua Española en 2019, el Gobierno pondrá en valor el predio con un proyecto ambicioso. Es acertado que se invierta en ese lugar que está cerca del aeropuerto y a 20 km. de Villa Carlos Paz.
Por otra parte también hay que destacar la flamante construcción que se está haciendo en Paraná, con capacidad máxima para 2.500 personas y que estaría en funcionamiento este año. Si bien son muchos los destinos que tienen la intención de generar infraestructura para el turismo de reuniones, los destinos más firmes que están trabajando en la construcción de estos predios son Trelew o Catamarca, con quienes he tenido reuniones para asesorarlos profesionalmente sin intenciones comerciales ni políticas y ofrecerle mis experiencias.

- Siempre ha contribuido al recambio generacional que está protagonizando la actividad, ¿está pensando en el retiro?
- Sí. No será después de esta gestión pero como organizador soy una persona organizada, y desde hace un tiempo que estoy pensando en retirarme. Para ello, estimulo y genero nuevos profesionales jóvenes para que vayan ocupando los espacios. Es un proceso lógico y natural.

EXPOEVENTOS EN NÚMEROS

Organizada por la AOCA el encuentro, que se realizará del 25 al 27 de abril en los pabellones 4 y 5 del Centro Costa Salguero, convocará a más 220 expositores, ocupará 2.500 m2 expositivos y contemplará la presencia de los principales destinos nacionales posicionados en el segmento del turismo de reuniones y bureaux. Además contará con diversas conferencias magistrales de gran valor, siendo ésta una característica ya clásica de ExpoEventos.
Por tanto, los organizadores indicaron que la feria contará con más de 120 compradores nacionales e internacionales que participarán de la Ronda de Negocios con más de 4.000 reuniones. Asimismo, Enrique Pepino sostuvo que ExpoEventos tendrá 1.000 m2 más de superficie y que se ha conformado un nuevo salón de Proveedores, de modo que los destinos puedan encontrar "una variada oferta".