El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) advirtió al Gobierno del Reino Unido sobre la situación crítica de su sector turístico, señalando que la industria podría enfrentar un estancamiento y un declive prolongado si no se adoptan medidas inmediatas para resolver los desafíos estructurales y fiscales que afectan su competitividad.
Reino Unido pierde terreno frente a sus competidores europeos
El WTTC afirma que Reino Unido enfrenta un declive turístico; £60 mil millones están en juego por impuestos elevados y baja promoción del sector.
En 2024, el turismo aportó £280 mil millones a la economía británica, representando el 10.3% del PIB y generando más de 4.1 millones de empleos. Sin embargo, en los próximos 10 años, hasta £60 mil millones están en riesgo debido a políticas insuficientes y una pérdida de atractivo frente a sus competidores europeos, como España, Alemania e Italia.
“El nuevo gobierno tiene una oportunidad única de cambiar la trayectoria del sector de viajes y turismo en el Reino Unido. A pesar de la resiliencia de la industria, los años de inercia del gobierno están pasando factura. Celebramos el compromiso del nuevo gobierno de superar los 50 millones de visitantes para 2030, pero esto solo se puede lograr con las políticas adecuadas”, afirmó Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC.
Factores que amenazan al turismo en Reino Unido
El WTTC identificó varias barreras clave que dificultan el crecimiento del sector:
- Altos impuestos: los elevados niveles de IVA, el impuesto a los pasajeros aéreos (APD) y la eliminación de compras libres de impuestos hacen que el Reino Unido sea uno de los destinos más caros.
- Costos adicionales para los viajeros: la introducción de una exención de visado (ETA), con un costo de £10 a £16 por visitante, y un posible “impuesto hotelero” central aumentan las barreras económicas.
- Falta de inversión en promoción turística: VisitBritain, la agencia nacional encargada de atraer turistas, recibe menos financiación que sus homólogos europeos, limitando su alcance para promover regiones fuera de Londres.
- Dependencia de un mercado único: la excesiva concentración en los visitantes estadounidenses, principal mercado emisor en 2023, expone al sector a riesgos económicos y políticos.
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El precio de la inacción
El Reino Unido ocupa el puesto 113 de 119 países en competitividad de precios según el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial. Este rezago, combinado con los altos preciso del IVA, podría desviar a los viajeros internacionales hacia destinos más accesibles.
“La promoción del turismo en el Reino Unido sufre una falta crónica de inversión y es arrogante pensar que los turistas siempre vendrán al Reino Unido. Aplaudo la iniciativa del nuevo Ministro de Medios de Comunicación, Turismo e Industrias Creativas, el Honorable Sir Chris Bryant MP, de reunir a los líderes en la mesa del Consejo Asesor de la Economía del Visitante para abordar este tema y garantizar que los viajes y el turismo puedan seguir siendo un motor importante del crecimiento económico”, enfatizó Simpson.
Una oportunidad crítica
Con un crecimiento global proyectado del 3.7% anual en el turismo, el Reino Unido tiene la oportunidad de recuperar terreno y alcanzar su meta de más de 50 millones de visitantes para 2030. No obstante, esto solo será posible si se adoptan políticas que reduzcan costos, diversifiquen mercados y fortalezcan la infraestructura turística.
Las decisiones que se tomen hoy determinarán si el Reino Unido prosperará como líder mundial en turismo o se quedará atrás frente a la creciente competencia internacional.
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