Cuando la inteligencia artificial se convierte en una amenaza para el empleo en turismo

Mientras que ciertas firmas han relacionado abiertamente los recortes de empleos con la automatización, otras prefieren palabras como “eficiencia”, “optimización” o “reestructuración”, mientras anuncian inversiones crecientes en sistemas digitales, bots conversacionales y agentes inteligentes.

Este escenario abre un debate profundo para los líderes de la industria. Mientras se automatizan tareas administrativas y repetitivas, surgen tensiones sobre cómo sostener el nivel de empleo, qué habilidades deberán reconvertirse y si la aceleración tecnológica podría dejar huecos futuros en roles estratégicos. La transición hacia una industria más digitalizada promete beneficios, pero también expone desigualdades en el impacto sobre la fuerza laboral.

Inteligencia artificial y empleo: qué trabajos del turismo ya sienten el impacto

El impacto de la inteligencia artificial en la industria turística parece poseer dos caras: mientras que su costado positivo se refleja en la optimización de procesos y en cómo libera al profesional de tareas tediosas, también amenaza el nivel de empleo de la actividad.

Empresas que citan explícitamente a la IA en sus recortes

• Lufthansa Group: el holding eliminará 4 mil puestos administrativos –aproximadamente el 20% de esa área– para 2030. La compañía fue directa: la reducción se apoya en eficiencias generadas por automatización y mayor uso de IA, con foco en simplificación de procesos, sin afectar a tripulaciones ni personal operativo.
• United Airlines: planea recortar el 4% de su plantilla directiva en 2025 y otro 4% en 2026 (unos 400 empleos por año). Su CFO, Mike Leskinen, afirmó en la llamada de resultados del tercer trimestre que la IA ya está automatizando tareas manuales y repetitivas en planificación, revenue management e informes, como parte de un plan de eficiencia de varios años. (Cómo la Inteligencia Artificial transforma el negocio del turismo)
• Tripadvisor: la compañía reducirá el 20% de su plantilla global –hasta 600 trabajadores– como parte de la integración Tripadvisor–Viator. Su CEO, Matt Goldberg, definió la estrategia como el camino hacia una empresa “liderada por experiencias e impulsada por IA”, vinculada a un plan de ahorro de US$ 85 millones.

Empresas que hablan de “eficiencia” pero vinculan los recortes con inversión en IA

• Booking.com: anunció la reducción de hasta 1 mil puestos, principalmente en Ámsterdam, dentro del “programa de transformación” de Booking Holdings iniciado en 2024. La compañía reinvertirá los ahorros en capacidades de IA generativa, su visión de viaje conectado y proyectos fintech. El CFO, Ewout Steenbergen, proyectó US$ 450 millones en eficiencias anuales. Pese a los ajustes, la empresa afirmó que continuará contratando en áreas prioritarias.
• Expedia Group: redujo el 3% de su fuerza laboral media (aproximadamente 500 puestos) tras ajustes previos en marketing y comunicaciones. Aunque la compañía habló de optimización organizacional, su CFO, Scott Schenkel, destacó que los agentes virtuales ya resuelven más del 50% de las consultas de clientes. Expedia aclaró que la IA complementa, pero no reemplaza, a los agentes humanos, reduciendo tiempos de gestión y derivando casos complejos a especialistas.
• American Airlines: comunicó un “dimensionamiento adecuado” de su estructura con recortes menores en gestión y personal de apoyo en Fort Worth. Aunque evitó mencionar la IA como causal directa, la compañía enmarcó la medida dentro de su plan de eficiencia y direccionó a información corporativa reciente vinculada a automatización e inteligencia artificial.

Reconversión, riesgo y el dilema del talento futuro

Mientras defensores de la IA sostienen que la tecnología elimina ineficiencias y no roles estratégicos, surgen advertencias desde los propios líderes del sector. El CEO de Airbnb, Brian Chesky, señaló que la inteligencia artificial puede reemplazar muchos trabajos de nivel inicial, lo que amenaza la formación de futuros líderes: “si los jóvenes no pueden conseguir trabajos, no habrá nadie para ocupar los puestos estratégicos del mañana”.

En Europa, TUI Group se mostró aún más claro. Su directora de Recursos Humanos, Sybille Reiss, afirmó que “la IA no reemplaza empleos, sino tareas”, y lanzó programas de capacitación para que sus trabajadores la incorporen. (La nueva era de los viajes: la inteligencia artificial agéntica toma el control de la planificación)

El desafío para 2026: equilibrar eficiencia y sostenibilidad laboral

La industria turística se encuentra en una transición crítica: modernización acelerada, automatización creciente y una fuerza laboral en adaptación permanente. Si bien la IA promete más empleos tecnológicos y experiencias de viaje mejoradas, también genera impactos inmediatos –desde recortes de empleos hasta la desaparición de ciertos roles– que pueden comprometer la base de talento del sector.

El reto para los próximos años será claro: acompañar a los trabajadores en la reconversión o arriesgarse a frenar el desarrollo de los futuros líderes de la industria.