Innovaciones de “360 grados” en todos los aspectos

-¿Cuál es la relevancia de la región para la empresa?
-Costa está presente en Sudamérica desde 1948, entonces tenemos mucha historia. Son 68 años ininterrumpidos de cruceros, no es que nos fuimos y luego regresamos. Para nosotros esta parte del mundo es un punto estratégico, por lo que es muy importante continuar posicionándonos. Tenemos una larga tradición, pero el mundo evoluciona rápidamente y debemos estar listos para consolidarnos de manera estratégica de cara a la próxima década. La idea es renovar "360 grados" el desarrollo de toda la compañía.

-¿Cómo vislumbra la próxima temporada?
-Las actualidades de Argentina y Brasil -donde los cruceros efectúan sus recorridos- son delicadas. Es un momento muy particular de la vida social y política de Brasil y en Argentina pasaron muchas cosas en los últimos meses. Pero aun así, nosotros tendremos una presencia más grande. Con el Costa Pacifica tendremos un 20% más de capacidad para el mercado argentino, lo que es una señal de confianza; mientras que en Brasil llevaremos al Costa Fascinosa, para que efectúe una temporada un mes más larga que en 2015. En un momento difícil, Costa demuestra nuevamente cuán importante es Sudamérica para nosotros, donde no solo queremos sobrevivir sino posicionarnos de una manera más fuerte, porque las oportunidades en el futuro serán muchas más y estaremos listos para tomarlas cuando lleguen.

-¿Qué significa esta modernización de "360 grados"?
-Estamos modernizando todo lo que podamos. Por ejemplo, en julio se lanzará un nuevo portal para los agentes de viajes, muy moderno e interactivo. Será una ventana al mundo de Costa, conectado con el sistema de reservas y pagos de CostaClick. Es un momento importante para acercarnos y ayudar a los agentes, para que sigan vendiendo cruceros de la manera más rentable para ellos.
Por otro lado, comenzamos con una nueva estrategia de comunicación con los clientes a través de CostaClub. En el pasado hemos dedicado salidas exclusivas a los miembros de Costa Club en Europa y esta vez lo replicaremos en Sudamérica -en Argentina será el 6 de febrero, a bordo del Costa Pacifica-, con muchas sorpresas relacionadas con la gastronomía, el espectáculo y la historia de Costa en la región y el mundo. Todo en pos de sorprender a los huéspedes.

-¿De qué se trata el concepto Italy Finest?
-Nos propusimos tomar un área en donde queremos ser los mejores. Averiguamos qué es lo más relevante en la percepción de los viajeros y nos enfocamos en la gastronomía y el entretenimiento. Así, en todos los barcos se ha aplicado Italy Finest, que implica acuerdos con chefs galardonados italianos quienes preparan el menú de gala; un nuevo tipo de pizzería bajo la asesoría de la Universidad de Gastronomía de Pollenzo y la implementación de una máquina que produce mozzarella; una hamburguesería con carne especial; una heladería de la marca Agrimontana, con helado producido a bordo; el café de Illy; aperitivos de Aperol; una asociación con Ferrari; entre otros aspectos.
En cuanto al entretenimiento, hemos renovado y elevado la calidad de los espectáculos y las fiestas. De este modo entregamos lo mejor del mundo italiano: la mejor manera de comer, de tomar y de vivir. Y los clientes reciben muy bien este concepto, que comunicaremos con más énfasis en Sudamérica.

-Entendemos que para la comercialización de la siguiente temporada implementarán un nuevo modelo de precios.
-Sí, eso también se incluye en los "360 grados". Tuve la suerte de trabajar en todo el mundo y en Sudamérica intentamos traer innovaciones que pueden funcionar para su desarrollo. El nuevo pricing se aplicará para la temporada 2017/18, pero no podemos hacer un simple "copiar y pegar" de lo que funciona en Europa o Estados Unidos. Identificaremos las particularidades del mercado y en noviembre ya estará disponible para la comercialización. Apuntamos a que el cliente elija lo que es más confortable para él dentro de un rango de precios y servicios que va a recibir.

-¿El segmento de los cruceros puede crecer más?
-El mercado de cruceros creció mucho en los últimos 25 años y una de las principales razones es el valor que se recibe por el dinero, lo cual no significa necesariamente ser barato. Costa cuenta con el producto con más cantidad de repitentes y mayor satisfacción de los clientes. Quien hace un crucero, es más fácil que lo repita, lo cual es muy bueno para los profesionales que quieren vender este producto.
Otra razón es la proximidad, ya que llevamos los barcos cerca de los clientes, quienes pueden comenzar sus vacaciones aquí mismo. En ese sentido, estamos trabajando fuertemente en mejorar la conectividad, para los clientes que quieren tomarse un crucero en el Caribe, Europa u otra región, combinando la oferta de aéreos y cruceros. Esto también sirve para unir territorios dentro de Argentina o de otros países sudamericanos y llevar a los pasajeros de manera más fácil al puerto elegido. Esto será estratégico de cara a la siguiente temporada.

-¿Cómo serán los nuevos barcos de Costa?
-Los nuevos barcos -encargados para 2019 y 2020- serán futurísticos, con un Italy Finest ampliado, mejor utilización de los espacios y un impacto ambiental reducido. El concepto del producto evoluciona constantemente; los cruceros son muy interesantes porque muchas veces se aplica en los barcos lo que años después se aplica en los hoteles.